李俊賢1957年出生於臺南麻豆，成長於高雄。1979年畢業於國立臺灣師範大學美術系，1986年赴紐約留學，取得紐約市立大學藝術碩士學位。紐約的多元族群經驗，讓他意識到臺灣文化的獨特和豐富性。
返國後，李俊賢將在地的生活經驗與南方地景海象融入創作。1991年起啟動十年的「臺灣計畫」，首站從臺東出發、實地訪查，著重於人文地誌的勾勒。1994年與南部的藝術家合辦《南方藝術》雜誌。
在四十多年的藝術生涯中，李俊賢擔任過教師、主編、美編、高雄市現代畫學會理事長、高雄市立美術館館長等職務，開創「南島語系當代藝術發展計畫」及《藝術認證》雜誌。在卸任高美館館長之後，他聯結「魚刺客」團體和「新臺灣壁畫隊」的移動式創作，全力投入海洋臺客美學。到了晚期又重返寫生，再次凝視海洋萬頃波瀾，詮釋臺灣的全球南方視野。
李俊賢的藝術創作，扎根於土地與文化的認同追尋。1989年的畫作〈105榴砲的回憶〉，即表現出對於字與畫、相互結合與共振的特殊畫題；1995年的〈幹林周罵〉、2000-2017年的〈高雄意識〉、 2010-2017年的〈海神．女俠〉等作品，都可以看到「集合字」的冒出，這種風格已成為他的藝術家簽名式。再加上漸次發展「Hue」出顏料的創作手法、來自民間筆法的「花鳥體」、寫生式的「海波浪」等，形成特有的繪畫語彙和色譜。
李俊賢既是在地意識強烈的「歹頑郎」，又是走遍世界的旅行家；既是潑辣的藝評人，又是開創性的策展人；既是視野開闊的館長，又是藝術社群的爐主；既是棒球迷，又是深情的丈夫、父親與朋友。他病逝於2019年，在藝術的道路上走出多重的面貌，留下斑斕壯闊、地氣奔放的一生。