在現今的社會中，擁有英文名字極為尋常，或許你就有。但你知道自己名字的意義與典故嗎？你可能沒想過，當紅女星Julia Roberts的名、姓，分別與古羅馬的凱撒、中世紀的諾曼人大有關係；而美國前總統甘迺迪，他的姓氏Kennedy來自綽號，原義竟是「很醜的頭」。
歷經千百年的傳布，融入各種語言的特色，遠古的人名早已蛻化出截然不同的面貌，例如希伯來文的Yohanan（意思是「神的恩惠深厚」）變成了英國的John、義大利的Giovanni、俄國的Ivan……。然而，姓名演變不只意味著語文的變化，更反映出民族遷徙與衝突、文化融合、宗教傳播的痕跡。因此，英國王室常見的名字有盎格魯‧撒克遜系統的Edward，卻也有來自十一世紀「諾曼人的征服」的William、Henry。
每個姓氏與人名的背後，都有一個蜿蜒曲折的故事。而將它們相互交織，更能展現人類文明演進的脈絡，也彰顯出各種文化思維的異與同。展閱貫穿三千年的人名世界地圖，你將看到人類文化變遷的鮮活縮影。<