各種疾病的發現與傳播，和旅行密不可分：舉凡探險、殖民、戰爭、貿易，疾病如影隨形。
亞歷山大帝國因為幼發拉底河畔一隻小小的蚊子而瓦解；羅馬帝國後期水利工程延宕，瘧疾滋生，帝國從此一蹶不振；玄奘往天竺取經，走過沙漠、高山的嚴酷環境，幾度死裡逃生；西班牙人把天花帶到美洲新大陸，毀掉了整個印加帝國，但是梅毒也從美洲傳入歐洲，廣為流傳，危害數百年；拿破崙遠征俄國，軍中爆發斑疹傷寒、痢疾等急性傳染病，四十五萬大軍最後只剩四萬。疾病有如一隻看不見的手，左右了人類歷史的軌跡。
抗生素的發明，一度讓人類以為將使許多傳染病絕跡，但是，隨著抗藥性菌種的出現，肺炎等「舊瘟疫」死灰復燃，愛滋、SARS等「新瘟疫」蠢蠢欲動，便捷迅速的旅行，更為疾病傳播橫添變數。
《疾病的世界地圖》回顧三千年的疾病旅行史，也從二十世紀「旅遊醫學」的角度，提供各種旅行醫療知識，永保現代旅行者安康。