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一枚活棋與一顆巨星
周瑜出生於世家，他的長輩們歷任高官：他的從高祖父在漢章帝與漢和帝時任「尚書令」、從曾祖父在漢安帝時任「尚書郎」、從祖父由尚書令昇任「太尉」，請注意這些人都不是周瑜的直系親屬，因為都加了個「從」字，就是比至親要稍微疏遠一點的「堂房親屬」；到周瑜的叔伯輩，一位官至丹陽太守、另一位官至「太尉」......，這些都是高官，「太尉」是國家的三公之一，品級是官員中最高的，現代有人打比喻說，「太尉」是國防部長兼總參謀長，這樣可以較具體明白這官階是高到什麼程度了。
不管事國防部長或參謀長，都是屬於掌管軍隊的人物，這種人的人格特質與一般官吏有所不同，尤其在東漢末年，國勢動盪不安，所以這種人在工作上首先必須掌握「國家級」的機密資料，無論是自己的國家或敵國、鄰國都需要大量消息來源，然後篩選、判斷都得做到極其精準——以現代用語來說，他們是「情報頭子」的頂頭上司，因此凡事要考慮牽一髮動全身的周密；要有當機立斷的膽識，絕不讓對手先馳得點；還要有看得遠的本事：「不出所料」是基本功夫、最需要的是「料敵制勝」……這些特點集合起來是什麼？——兼任的特工頭子！
耳濡目染，周家的人都有這種氣質，周瑜也不例外。
周瑜後來出來闖天下，袁術當時割據了江淮一帶，廬江周氏就是被割據下的士族，不能不依附袁術，周瑜的伯父周尚是袁術手下的太守。雖周氏家族本也是家大官大，只是彼一時此一時，周氏家族此時無人出任朝中大官，現實上要看袁氏臉面；但周氏家族究竟是根柢深厚，有家學淵源的，廬江周氏眼光看得遠，並不看好袁術。
周瑜也覺得跟隨這個人將難有出息，他脫離袁術的方法很有技巧，自請降調到居巢(安徽合肥)當個小縣令，居巢離周瑜的家鄉更近了，勿把周瑜東歸居巢看成小事，當時袁術是割據一方的諸侯，周家人在朝廷的力量已經式微，任何事情要顧及袁術的反應，所以有人說周瑜走這一步，多半是家裡那些「官精」們指點的。
周瑜到居巢迎來了人生的轉捩點。
他做居巢小縣令時，遇上了飢荒，又逢兵連禍結之際，老百姓連樹皮、樹根都拿來充飢。這時他認識了一位既富有又慷慨的人，魯肅。
魯肅家富裕且有屯糧，周瑜去拜訪時，魯肅對周瑜的印象非常好，周瑜當時只是個小縣令，魯肅卻覺得這個人將來必成大器，不要說借糧，竟把家裡兩個糧倉之一送給周瑜。要知道飢饉之年，沒糧就沒命；有糧就有命。周瑜十分感動，與魯肅結為好友。後來，周瑜在東吳當上大將軍，就把魯肅推薦給孫權。其後魯肅為東吳效勞頗多，周魯兩人都有眼光，真是英雄相惜。
提到周瑜的為人，許多人公認：周瑜為人心胸開闊，待人謙卑，東吳集團中的人都喜歡與他相交為友。「雅量高致」這四個字對周瑜再恰當不過了。
但仔細推敲加上縱觀周瑜一生，他是挑人當朋友的。袁術待他不錯(以袁術的器量而言，已是高規格對待了，而且本來想以周瑜為將軍)，但是周瑜棄袁術返居巢，離開的理由身講得很高明，因此離去的身影非常漂亮；而周瑜找孫策當朋友也是讓人稱道的，世家子弟要以這麼圓滑的手腕處世，罕見。
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