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此情可待成追憶——中國大學內遷的歷史、傳說與精神
一、炸不垮的中國大學
這是一場慘烈的戰爭。不管敘述框架大小，是十四年抗戰全景（一九三一 ── 一九四五），還是八年全面抗戰（一九三七 ── 一九四五），中國人民為反抗侵略而承受的犧牲，據近年的研究成果：傷亡約三千五百萬人，直接財產損失一千億美元以上，間接財產損失五千億美元。除了人口及經濟上的損失，這還是一場文化大劫難 ── 毀滅了眾多圖書典籍、重要文物、古建築等，其中尤以各級學校的慘遭轟炸最為令人髮指。
面對強敵，中國政府在全力抵抗的同時，不得不以空間換時間，即所謂「苦撐待變」。因此，也就有了近乎不可能的大撤退 ── 在有限的時間內，有條不紊地實現了政府內遷、工廠內遷、企業內遷、學校內遷、文物內遷等。如此大規模內遷，「衣冠西渡」，沒有喪失戰鬥意志，固然很不容易，而西南大後方「接納和安置了大批內遷的機關、工廠、學校和人口，保存和發展了抗戰力量」，同樣值得高度讚許。本文所講述的「中國大學內遷的歷史、傳說與精神」，必須放置在如此大背景下，才能看得清楚。
一九三七年夏天，戰爭全面爆發，日本飛機轟炸天津、南京時，居然選擇南開大學、中央大學等非軍事目標。一開始中國政府及新聞界還在抗議，很快明白了對方的思路：不是誤炸，而是有意為之，藉以打擊你的士氣，最大限度地製造恐慌情緒。某種意義上，炮火連天中，中國大學依舊弦歌不輟，這本身就意味著力量與勇氣，說明這個國家沒有屈服，還在頑強戰鬥，且對未來充滿信心。各大學內遷路線及最後立足地不同，但《西南聯合大學校歌》還是唱出了共同的心聲：「萬里長征，辭卻了五朝宮闕，暫駐足衡山湘水，又成離別。絕徼移栽楨乾質，九州遍灑黎元血。盡笳吹弦誦在山城，情彌切。」
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