大象是馬戲團表演者、運木材的好幫手、人類戰爭中的同袍、受人祭拜的神祗、和象牙的供給者。牠是我們的好友，四千年來，一直與人類相依共存。然而，時至今日，大象只為一個原因存活下來──供給象牙。究竟，昔日的「大地的支柱」，曾有怎樣輝煌的過去，如今又陷於怎樣的境地呢？且看本書，一頁頁揭開大象的歷史。
大家出征作戰，象徵威望，是狩獵的幫手。幾千年來，亞洲人與象是相依為命，把象奉若神明。大象無疑就是大地的支柱。非洲文明雖然也尊象為百獸之王，卻對牠橫施殘暴，屠戮相加。西方世界則認為，象具有傳說般的力量，既有智慧，又善良。可是，大象惹來殺身之禍，只為那兩枚珍貴的象牙……。
帖木兒的後裔八八兒，建立了回教帝國，後來統治了印度。帝國的歷代皇帝稱為蒙兀兒大帝。八八兒名聲顯赫，他不僅是征服者，也以作家、史學家、博物學家、詩人等身分聞名。他用突厥語寫的《自傳》，是一部非凡的傑作。書中正文和複製自16世紀的細密畫裡，曾多處出現大象的身影。
「在動物中，對大象懷有獨特的感情。印度人把象稱為【哈第】（Hati）。象驅體碩大，智力敏捷。牠善解人意，任人役使。」
「印度軍隊中有大象師團，官兵騎象出征作戰。戰象雖然背包重載，也能不費力地渡過大河湍流。但是，象群需要大量草料，食量和兩隊駱駝不相上下。」
「我曾經想，一頭大象和一頭犀牛相遇時，會是怎樣的情景。由於馭象人繼續前進，犀牛不敢抵抗，便轉身逃走。」
在首都阿格拉（Agra）：「每當臣下向我進獻貢品時，在進膳之前，有人常常在對面的島上鬥駱駝、烈象。有時也鬥公羊。然後是摔跋人角鬥。」