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內文試閱
心理測試 江戶川亂步
一
蕗屋清一郎緣何會想到去做本故事將要講述的，如此膽大包天之事，其動機不甚了了。不過，即便知道動機，亦與本故事無太大關礙。他就讀於某所大學，時不時靠勤工儉學賺取學費。由此看來，能想像是因手頭拮据，為學費所困之故。他是個不可多得的秀才，且勤奮好學，為積攢學費，疲累於瑣碎零工，耗時頗多，少有時間埋頭於喜讀之書，亦無暇勤以思考。然而，僅僅因為這個緣由，人難道會犯下這般重罪？或許，他生來便是個惡徒也未可知。不僅僅因為學費，還兼而遏制?其他各式各樣的慾念。總而言之，心懷此番念頭，已有半年之久。在此期間，他思來想去，百般思量，最終下定決心，要將計劃付諸行動。
有次，因某件偶然之事，他與同年級的齋藤勇之間的關係變得親近起來。這成了事情的起因。一開始當然不存有任何企圖，然而漸漸地，他抱?某種模模糊糊的目的開始接近齋藤。同時，隨?兩人關係的不斷加深，曾經相當模糊的目的亦逐步變得清晰起來。
就在一年前，齋藤在城中高地某個冷清的街鎮中，向普通人家租了間房。這家主人是位寡居的官太太，說是這麼說，其實是個已年近六旬的老婦。靠出租亡夫留下的幾棟房子，過?充裕的生活。即便如此，膝下無子，孑然一身的她常言道「唯有錢才最可靠」，因此，有時也會弄點小錢放貸給可信賴的友人。眼看?存款一點一點增加上去，這漸漸成了老婦最大的生活樂趣。之所以將房間出租給齋藤，一方面老太太是想到唯有女性的生活環境頗不安全。另一方面，即便房租只有那麼一丁點兒，老太太無疑是考慮到每月又能讓存款有所增長之故。無論古今中外，財迷的心理均相差無幾。如今倒是很少聽到這種事了，除去表面上的銀行存款，據傳，老太太還有筆巨款藏匿在自家隱秘的地方。
這筆錢，對蕗屋產生了誘惑。老傢伙藏?那麼一大筆錢，又有何價值呢。若是能用在我這種前途無量的年輕人的學費 上，這才既合情又合理。簡單說來，這便是他的論調。於是， 他通過齋藤盡可能地探聽老婦的情形，想要打探出那筆錢的 藏匿之處。有次，齋藤很偶然地發現了藏錢的地方。而在蕗 屋從齋藤那裡探聽到這條消息之前，他其實還未曾有切切實實的計劃。
「哎，老太婆能想到這主意倒挺令人佩服的。一般來說， 要麼外廊底下，要麼房頂夾層，藏錢之處不外乎這些，可老太婆藏的地方卻?實意外。裡間客廳的壁龕上不是擺?個挺大的紅葉盆栽嘛。藏錢之處就在那花盆的底部。無論甚麼樣的竊賊，絕對不會意識到盆栽裡竟然藏?錢。如此說來，老太婆還真是守財奴裡的天才吶。」
那時，齋藤饒有興味地笑?那麼說道。
由此，蕗屋的計劃逐步開始具體化起來。如何將老婦的錢一步步轉變為自己的學費，他設想了所有可能發生的事情，試圖尋找出最無懈可擊的方法。這可比想像中要難得多。與此相比，無論多複雜的數學題都變得輕描淡寫。因此，正如之前所述，僅僅為了制訂整個計劃，蕗屋就耗費了半年之久。
那麼究竟難於何處呢，不用說自然是如何逃避刑罰這個問題。對蕗屋來說，道德上的阻礙，即所謂良心的苛責，並不構成甚麼大問題。他認為類似於拿破崙那種大規模的屠戮並不構成罪孽，甚至還值得禮讚。與此相同，一個有才幹的年輕人，為培養這種才幹，犧牲個把早已一隻腳踩到棺材裡 去的老傢伙，完全是理所當然的事情。
老婦幾乎不外出。整日默然地窩在裡間。偶爾外出時， 鄉下女傭受其命盡心盡力擔起看家之責。蕗屋費盡心機，一點兒都找不出老婦的任何漏洞。瞅準她和齋藤不在之機，誘騙女傭出門辦點事兒甚麼的，趁此機會將錢財從花盆中盜走。蕗屋一開始曾經如此考慮過。然而，這卻是個相當輕率的主意。即便是很短的時間，若被發覺當時只有他一人在老婦宅中的話，不就有充分的理由被懷疑嗎？類似這般蠢笨的 念頭，冒出來後又被否定掉，冒出來後又被否定掉，足足耗費了一個月的時間。又比如，耍個甚麼手段，假裝成錢是被齋藤，或是女傭，又或者一般竊賊偷走的。比如當女傭一人在家時，屏聲靜氣，趁其不備，將錢財偷盜出來。又或者深 更半夜，趁老太婆睡熟之際幹這勾當。其他能想到的辦法， 他都想遍了。然而，無論哪種辦法均很有可能被識破。
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