白虎之咒3：勇闖五洋巨龍(ZD55106)
TIGER'S VOYAGE

類別： 文學‧小說‧散文>推理科幻
叢書系列：外版書
作者：柯琳．霍克
       Colleen Houck
譯者：柯清心
出版社：大塊文化
出版日期：2012年03月26日
定價：280 元
售價：221 元(約79折)
開本：25開／平裝／520頁
ISBN：9789862133262

【作者的話｜摘文1｜摘文2｜】

▼  摘文2

19　綠龍的狩獵

我們在一座大島附近泊船，溫暖的沙灘擴至視線之外，島上遠處密密麻麻長著各種植栽。五彩的鳥群在頂上飛掠，這座五色繽紛的熱鬧島嶼，比霧氣籠罩的藍龍島溫暖多了，我們清楚地聽見猴群的尖啼與鳥兒的啁鳴。
阿嵐很快加入大夥，將武器放到桌上。他走過來站到我身邊。
季山說：「聽，你們聽到了沒？」
「聽到什麼？」我問。
阿嵐搭著我的手說：「噓。」他傾頭閉眼。
我也豎耳聆聽，但只聽到飛禽走獸之音。
阿嵐終於張眼說：「你覺得是貓，黑豹，還是花豹？」
季山搖頭說：「不對。是獅群嗎？」
「應該不是。」
我除了猴子叫，什麼也聽不見。「聽起來是什麼樣子？」我問。
「像尖叫，而不是吼聲。」阿嵐解釋道：「我以前聽過……在動物園裡。」他閉眼再次聆聽。「美洲虎，是美洲虎。」
「美洲虎長什麼樣子？」季山問。
「看起來像花豹，但體形更大更凶悍。美洲虎很聰明，精於算計，咬合力道極強，它們不鬧著玩，一咬就要穿碎頭骨。」
「我以前從沒聽過。」季山說。
「你不會聽說的，因為印度沒有，是從南美來的。」阿嵐接道。
三人開始配戴武器時，妮莉曼和卡當先生也來了。
卡當先生問：「你們打算穿越叢林嗎？」
「是的。」阿嵐邊答邊幫我把亂顫的金箭綁穩。「我們坐船過去，然後穿越叢林進入……那裡。」他對我指出一段跟其他樹叢看來毫無二致的林子，堅稱那邊的地形比較好走。
卡當先生跟隨我們一起走到船底，「若需要支援，請凱西小姐發掌即可。」
「好。」說完季山跳上船對我伸手。
卡當先生打開船庫，將小船放入水中，等一切就位，阿嵐躍下船側，伶俐無比地落到我身邊。季山啟動引擎，掌舵調船航往海灘，船首自水面揚起時，我差點摔倒，阿嵐伸手扶我，卻被我推開，反手抱住季山的腰。我回首時，阿嵐正不悅地瞪著我。
一抵達島岸，阿嵐便跳下船，將船拉到灘上。我的腳才碰到沙灘，便聽到腦中傳來粗啞的聲音，只見樹群搖晃，像歷經一場小地震。
來者何人？
喧鬧的叢林突然靜止下來，三人環聚四顧，尋找聲音出處，卻一無所獲。
你們是誰？那聲音問道。
我朗聲說：「我們是前來尋求幫助的旅人，我們得找到你的兄弟和七寶塔，找到杜爾迦的項鍊。」
巨龍的笑聲有如兩顆大石相撞，嚇得鳥群往島嶼彼端竄飛。
妳打算怎麼幫我，小女生？
「你對我們有何要求？」我小心翼翼地問。
噢，並……不多，我只想要一點娛樂，我在島上十分寂寞，或許妳能為我提供一些……樂子。
「怎麼個娛樂法？」
何不……來場比賽？
季山問道：「巨龍，你究竟在哪裡？」
你看不見我嗎？我離你們很近。
「看不見。」季山回道。
巨龍嘲弄地冷哼，那你們一定不會是我的對手，也許我根本不該跟你們玩。
「在那裡。」阿嵐低聲說：「在那棵樹上。」
他指向上方，我定睛看著一片顫抖的密葉，再一細瞧，便看出有隻眨動的金眼了。
啊，不錯嘛，終於找到我了。
樹劇烈抖動，一大根枝子斷落，緩緩向我們移下。巨龍的偽裝技術無懈可擊，棕色的頭部長著像漂流木的瘤節，嘴鼻彷若生著利齒的鱷魚，下樹時，兩隻金眼不停地對我眨動，龍頭背後冒出兩根龍角，有些地方的青苔似乎剝離了，掛在角上。
巨龍蛇般的長軀與他的兄弟神似，但生了金爪，龍鱗像綠葉般層層疊疊，棕色的鬍鬚和鬃毛自頭上垂下，宛若濃密的棕色玉米穗，柔軟的鬃毛如馬鬃般沿背漸稀而下，最後化成一道長長的尾鬚。綠龍比其他兄弟嬌小，但一從樹上下來，身體便開始變大，若伸展開來，也許有遊艇的兩倍長。我被綠龍的聲音嚇了一跳。
我們應先按規矩來，正式相互介紹一下。我叫綠龍，是土龍，我知道你們已見過我兩位兄弟，星龍與海龍了。我若肯幫忙，你們也會見到我另外兩位兄弟，不過我先警告你們，他們不像我這麼與人為善，長得也沒有我帥。綠龍咯咯笑了起來。
我好奇地踏近一步，「我還以為你們是五大洋的龍。」
金眼朝我眨動。妳膽子好大，我們出生於五大洋，我生於溫暖的印度洋，藍龍生於南海，龍君是太平洋。你們還沒見過金龍和白龍，前者生於大西洋，後者在寒冷的北極海域出生。我雖生於海裡，卻掌管大地及所有陸上發生的事。
「你們的父母是誰？」
綠龍對我噴口熱氣，妳的膽子有點太大了，親愛的，我們開始比賽吧，或者你們想折回去？
「我們會跟你比賽。」季山說。
巨龍咂著嘴說，好極了，任何比賽，贏家都得獲得獎賞。
綠龍昂首凝望季山的雙眼，然後依樣對待阿嵐。
「你在做什麼？」我問。
讀心。別擔憂，小女孩，我只是在讀他們的心念而已。綠龍輕哼一聲，仰天狂笑道，這會是我千年來，最精彩、最過癮的一場比賽！綠龍繼續咯咯笑著。
「什麼事那麼好笑？」我問。
因為他們兩個都想要同樣的獎品。
「同樣的獎品？」
綠龍扭身將我跟兩兄弟隔絕開來，是的，跟我來吧，親愛的。
「什麼？才不要！」
噢，妳非來不可，比賽一開始，就得比出輸贏。
綠龍伸出金爪扣住我的腰拎起，我拼命掙扎，巨龍卻作勢騰空。
「等等！你在幹什麼？你不可以這麼做！我們連比賽規則都還不曉得！」
兩兄弟向我搶來，綠龍在沙上噴出一道烈火，阻去他們的追勢。我在他爪中奮力掙扎，腰部卻被利爪掐得死緊。
別再掙扎了，小女孩，我們可不希望獎品受損。
「獎品？什麼意思？」
綠龍嘆口氣，往空中踢飛，對兩兄弟噴出更烈的火柱，將他們圈住，但不致燒傷。
季山拿起飛輪喊道：「放她下來，綠龍，否則我們宰了你。」
綠龍嘲弄著，我們龍族是殺不死的。
阿嵐拔出三叉戟將手柄一轉，讓尖刺變長，準備射出。「我們也是不死之身，綠龍，我們一定會拿下你，安全救出她。」
綠龍低頭對阿嵐嘶聲說，老子要的就是這個，虎兒。
季山對著盤空而上的巨龍吼道：「立刻放她下來！」
阿嵐躍出火圈，扔下三叉戟，化成白虎，三兩步攀上一棵高樹，在細窄的枝子上奔躍追近。他高吼著對巨龍揮爪。
綠龍全未將他放在眼裡，他垂頭面對白虎，但虎兒仍無法搆著他的鼻子。阿嵐變回人形吊在樹上看著我，我可以感受到他的焦急。他觸不著我，完全一籌莫展。
阿嵐神色一凜，面露凶光地對土龍說：「你若敢動她半根汗毛，我發誓一定抓到你，將你碎屍萬段。你自己小心點，綠龍。」
綠龍睨著眼，陰毒地笑道，好呀，這場比賽太令人期待了，既然你堅持要先知道比賽規則，我就告訴你吧……你們就是比賽。我要進行一場狩獵，你們得變成老虎，路上會有陷阱和其他怪物等著你們。如果你們能在我射殺或捕獲你們之前抵達城堡，就能繼續玩第二回合，否則，老子的壁爐邊就會多出兩張非常華麗的虎皮。
「如果我們進行到第二回合呢？」
你們若擊敗我，雖然可能性極低，比賽內容便會改變。你們得設法穿過迷宮，抵達城堡。放下你的飛輪，否則老子將這女孩開腸剖肚。
我倒抽口氣，低頭看到季山正揚著飛輪，攀在樹底。他垂下手，巨龍如風向標地打著轉，我被旋得頭昏眼花。巨龍盯著兩兄弟繼續說，等你們進入迷宮後，武器再還給你們，這階段是最古老的比賽，參賽者有一位白武士、一位黑武士、一頭龍和一位公主。你們得穿越迷宮，攀上城壁，然後屠掉惡龍──也就是本人在下我，勝利者可獲得佳人。
「我還以為你是不死之身。」阿嵐說。
噢，我是呀，不過你若能在被燒成灰前，使出致命的一擊，就算你贏了。
「若是你贏呢？」
若是我贏，女孩就是我的了。綠龍邪惡地笑著，輕輕掐緊我。
我痛到抽氣，兩兄弟發出厲吼。
阿嵐堅毅地緩緩說道：「我們會按你的方式比賽，綠龍，但是別忘了，你加諸她身上的傷害，無論何其微淺，我都會百倍還諸於你。」
巨龍在空中來回游動，欣賞地看著阿嵐說，我很久沒遇到這麼強悍的對手了，祝你們好運，比賽開始！
一股旋風掃過，所有武器一閃，登時消失，兩人痛苦地唧哼著被迫化成虎形。黑虎望著我高吼一聲，竄入林間，白虎攀在樹上目送我，直至再也見不到彼此。
巨龍攀高後進入林中，以驚人的速度游竄於巨樹間，偶爾伸爪將過於貼近的大樹推開，在樹幹上留下參差的爪痕。我發著抖，他一定會像切豆腐一樣地撕碎阿嵐和季山。
「你要帶我去哪？」
當然是去城堡。
綠龍往高空疾騰，害我差點吐出來，無力追問。這島嶼比我原先想的大多了，直徑約五英里長。不久我們便離開樹林，掠過沙灘，來到海面上了。另一座較小的島嶼出現了，旁邊亦是綠樹環繞，小島中央有座以深綠色石塊砌成的高堡。
至少二十英尺高的深色樹籬，環伺著被雲霧包攏的高堡，形成一大片迷宮。我頹喪地發現城堡並無階梯，亦無門扉，唯一的通路就是凌空而降。虎兒們得從外面攀爬，而我則像長髮公主一樣被困在堡裡，只是少了長髮。
巨龍直飛城堡頂端的高塔，用利爪扣住平坦的屋頂滑降，最後才將我放下。巨龍周邊的空氣旋繞，發出閃光，然後碰地一聲，綠龍的人形便出現在我面前了。他白膚棕髮，十分俊美，卻令人膽寒，他的眼睛此時偏向淡褐，不再是金黃的了。此人穿著老式卡其獵裝、烏亮的長靴，腋下甚至夾了一頂遮陽帽。
「不公平。」我罵道，「他們怎會知道樹籬和城堡根本不在同一座島上？」
「他們最後總會知道的。」他拉起我的手肘，用淡淡的聲腔說：「來吧，親愛的，讓我為妳導覽妳的住處。」
「你怎麼會操俄國腔？」
他大笑：「難道妳不知道，斯拉夫人是世上最厲害的獵人嗎？我們龍族可以幻化成任何想要的形體，我選擇用最公平的方式狩獵，效仿從前狩獵仍為公平競技時，偉大獵人的獵遊方式。只有少數英勇的獵人，才敢讓自己與獵物暴露在同樣的風險裡，憑藉技術與巧智獲勝，而非依靠武器。今天，我要向他們致敬。」
綠龍的弱點顯然就是狂傲，或許我能善加利用。我一臉認真地說：「是唷，你的風險真高，好個勇敢壯舉。」
綠龍困惑地停下來問：「這話什麼意思？」
「你若想效法偉大的獵人，就應該像人類一樣打獵。我的意思是，你不會打算用神龍的感官來幫你吧？神龍強大的速度、視力和聽力，會讓你佔盡優勢。」
「噢……對哦。我想我可以撇開這些能力，像凡人一樣地打獵。」他繼續帶我深入城堡，走下一道旋梯。
「這樣比賽就會更刺激好玩了，是嗎？」我故作天真地問。
「是啊，是啊！一點都沒錯！就這麼辦，我要像凡人一樣狩獵。」
我搭住他的手臂，佯裝憂心地說：「可是這樣你有可能會很危險欸，老虎很厲害的。」
「哈！我不會有危險，老子第一個小時就能贏。」
「但你一定會忍不住使出神力，我不怪你，老虎只要撲向你的咽喉，你就會忍不住將他宰掉了。
我能諒解，空有一身本領卻壓抑不用，實在太強人所難了。」
「我不需要神力，只須憑智慧和技巧就能贏了。」
「反正你隨時可以後悔，所以還是很安全。」
「我才不擔心安危的問題！好吧，為了向妳證實，我們再加一條規則！」
「什麼規則？」
「狩獵時我若使出任何神力，就算老虎贏。」
「哇！你真是豪氣干雲！可惜我只能困在此地，無法觀戰。」
「是啊，真可惜。」他若有所思地說，「嗯，我對妳網開一面，讓妳觀賽吧。」
「你是說，你要帶我同行？」
「然後冒著在比賽結束前，讓他們把妳偷走的風險？別鬧了，小女孩，妳得留在塔裡。我會叫魔鏡讓妳觀看狩獵過程。妳想看時，只要走到鏡子前表示想看就行了。妳請自便，親愛的，食物和飲料每天都會放在窗台上，比賽結束前，妳都得待在這兒。」
他興高采烈地往樓梯走，沈重的木門在他身後關上鎖住了，我等到再也聽不見綠龍的聲音後，抬手瞄向木門。零動靜，我走到窗邊射出火焰，雷心掌再度失效。我頹坐在小床的粗織被上，無計可施。
「鏡子，讓我看看狩獵吧。」
魔鏡登時轉黑，映出島嶼的鳥瞰景象，綠龍的身影自水面飛掠，然後落到沙灘上化成人形。他攜著一把舊式長筒來福槍和一袋火藥走入叢林──甚至拎了一罐水壺。我由衷希望他能守諾，以凡人之力狩獵。