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內文摘錄
個正要去絞刑台的人碰到另一個人,問他說:你要去哪哩,這位朋友?這位死刑犯答道:我沒有要去哪裡,是他們強迫我。 --曼紐爾.維留神父
當我說真實,我知道我落入無法解釋的世界。真實這概念如此諂媚--對存在最精確的認識,來自我們對真實之外事物的觸碰與接近。
--瑪格麗特.尤瑟娜(Marguerite Yourcenar)
若望殿下,王室名錄上第五個叫此名字的國王,今晚要駕臨皇后瑪麗亞.安娜.約薩法夫人的閨房。皇后從奧地利來了兩年有餘,要給葡萄牙王室傳宗接代,至今還沒有一點受孕跡象。有關皇后不孕,皇宮內外已經是沸沸揚揚,不過此等含沙射影僅限於親信之人,小心翼翼不致流到有心人士的耳裡或嘴裡,是國王的錯,沒有人想過,首先因為不孕不是男人不好,是女人,還經常因此就被休了,其次,這有具體證據,如果需要的話,因為王國內有一堆國王私生的種,這些人甚至都能在廣場列隊了。再者,竭力向上天求子的不是國王,是皇后,這也有兩個原因。第一是一個國王,特別是葡萄牙國王,不會去求一個只有他自己能給的東西,第二個理由是,女人生來就是等著接受的容器,自然得要去求人,不論她是進行按部就班的九日敬禮
,還是心血來潮的祈禱。不過也不是國王沒有持之以恆,除非是教規不宜或龍體欠安,他每週都會活力充沛地履行兩次身為國王與配偶的義務,而皇后也不是沒有耐心與謙遜,還不斷祈禱,完全讓自己一動也不動,直到丈夫下床,這樣兩人做人的分泌物在受精時才不會受到驚動,然而因為缺乏刺激與時間,與信仰基督的道德壓抑,她的分泌物非常少,而國王的精力無限,正如一般還不足二十二歲的男人,但說這些都沒用,瑪麗亞.安娜夫人的肚子至今就是大不起來。但神是萬能的。
與神的偉大足堪比擬的,是國王正在蓋一座羅馬聖伯多祿大教堂的複製品。這個建築物沒有底座或地基,就立在桌面上,不需要多堅固好支撐其重量,迷你模型拆成許多零件,按照舌槽對接的古法組裝,由四位內侍必恭必敬地拿過來。箱子發出陣陣薰香,物件都各自用紅色絨布包好,這樣雕像的臉才不會被柱角刮到,大燭台火光熠熠。事情進展神速。牆面都已接在一起,柱子豎起來就能看到飛簷下用拉丁文刻上保祿五世貝佳斯
的名字頭銜,國王已很久沒去讀它,雖然看到教宗名字後面的序數跟他一樣都是五世,還是讓他感到其樂無窮。身為國王,謙遜是種缺點。他等著把柱頭上的先知與聖者的雕像放進相應的溝槽,內侍每移開一尊雕像的珍貴絨布,就低頭行禮,然後握在掌心遞給國王,不是某個先知的臉朝下,就是某個聖者頭腳顛倒,不過沒人注意這種無意的不敬,因為國王很快就讓聖物恢復秩序與莊重,把每尊守衛雕像立好且嵌進正確的位置上。高居柱頭頂端的雕像們眼前不是聖伯多祿廣場,而是葡萄牙國王和他的內侍。看著的是講台的地板,以及能眺望皇家禮拜堂的格子窗。除非被包起來放回箱子,否則明天大清早的彌撒,他們就會看到國王虔誠地參加彌撒聖祭,但御前顯貴會與目前不同,因為一週已結束,是由其他人前來輪值。在我們所在的講台之下,還有另一個用格子窗遮著的講台,但沒有完全封起來,那是皇后出席儀式的僻靜所或禮拜堂,但顯見這樣的神聖之地也不能有助懷胎。現在要放的,只剩米開朗基羅的圓頂了,它是用石頭複製,因體積龐大另外裝箱,而且這最後畫龍點睛的部分還要有特殊待遇,國王得在眾人合力之下,對準所有榫卯陰陽,然後喀啦一聲,事情才大功告成。巨大聲響在禮拜堂迴盪,如果它能穿透一道道迴廊與宮殿寬闊的廳堂,直達皇后正在等待的寢宮,她就知道丈夫要來了。
此時努諾.庫尼亞神父進來了,這位主掌宗教裁判所的主教,帶了一位年長的方濟會修士。光要走上前秉告消息就有繁複儀節,接近之中又要停頓與退卻,這是求見君上的體統,即便主教登門如此緊急,老修士也直發抖,這些禮節也一定要做出來。若望五世與審判官退到一邊,審判官解釋道,旁邊這位是聖若瑟的安東尼歐修士,我向其透露殿下對皇后無法傳宗接代的苦惱,請求他應該代殿下求上帝讓您後繼有人,他回答說殿下會有子嗣,如果他盼望的話,於是我問他,這些話費疑猜,所指為何,因為普天之下皆知殿下想有後啊,這時他非常明白地表示,如果殿下答應在瑪弗拉鎮蓋一座修道院,上天將讓您傳承香火,講述完後,努諾神父不再說話,招手請修士上前。國王問道,可敬的主教剛剛所言是否為真,如果朕承諾在瑪弗拉蓋修道院就會得子,修士答道,千真萬確,殿下,不過只能是方濟會的修道院,國王接著問,你如何知道這些事情,安東尼歐修士說,我知道,但我不知道是怎麼知道的,我只是真理言說的嘴巴,殿下只要虔信回應就好,蓋了修道院,很快您就有子女承歡膝下,不蓋的話,上帝自有決定。國王作勢要修士退下,然後問努諾.庫尼亞神父,此修士可是有?之人,主教應道,方濟會裡無人德行能比。確認這個承諾的好處後,若望殿下,第五個叫此名字的國王,抬高聲音要在場的人聽清楚,而且明天全城與全國都會知道,朕承諾,君無戲言,如果皇后從今起一年內懷了龍種,朕定將在瑪弗拉鎮蓋一座方濟會的修道院,在場人人皆應,願主聽見聖上的話。雖然無人知曉是何人將受到考驗,是上帝,安東尼歐修士的德行,國王的龍威,或是皇后困難重重的生育能力。
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