《追憶逝水年華》第二卷《在少女花影下》承襲第一卷優雅精鍊的文字風格，敘述主人翁年少時期的人生回憶。在第二卷的第一部中，敘事者在貢布雷遇見了美麗大方的吉爾貝特，兩人若有似無的情感，讓情竇初開的他苦嚐思念的滋味。
昔日同窗好友布洛克說：「女人最想做的事，其實就是做愛。」布洛克所謂的「獲得幸福的全新的可能性」把敘事者對周圍世界的看法給攪亂了。兩人甚至還一起去了一家打炮屋，認識了一個名喚拉謝爾的妓女。雖然那裡的妞兒姿色平庸且水準太低，但他仍然很感謝布洛克，讓他得知幸福，以及對美的占有和享受。
只是好景不常，吉爾貝特此時卻跟敘事者漸行漸遠。對於因為分離而引起的焦慮，只能一味地咬牙忍耐著，企圖有朝一日能擺脫那樣的感情，讓兩人曾經漾起的愛情漣漪，成為自己日後充滿溫情的回憶。
在此同時，敘事者仍然持續前往斯萬家，透過斯萬夫人的人際關係見識了許多不同以往的生活經驗，儘管父母對此感到苦悶且不支持。此外，還結識了自己最心怡的作家貝戈特，雖然他稱讚敘事者是個聰明的孩子，但不得不承認，貝戈特的形象和為人都與敘事者心目中的樣貌南轅北轍，就在這一刻，他心目中的那些貝戈特的作品都一起往下墜，只淪落為某個留著山羊鬍子的男人平庸的消遣。