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第二節
事關重大！
見姪女這樣地傷心，錢以智覺得有必要去學校，找到校長，教導主任，班主任或共青團的負責人，向他們當面請教：為什麼錢茵茵不能入團？是學習成績不好，還是思想覺悟不高？總要給一個答覆和解釋吧。錢以智頭腦清楚，閱歷豐富，社會上的事情見多了，深知紅領巾之於小學生、共青團之於中學生的重要性：它是伴隨孩子成長乃至一生的身分。在萬惡的舊社會，孩子功課好就行了；在美好的新社會，單靠功課好是不夠的，還必須思想好。而衡量思想好的標準就是入隊，入團，入黨，在這條路上一步跟不上，就可能步步跟不上。所以，自己必須親自出馬！而且，由姑媽出面比茵茵父母直接詢問，有更多的迴旋餘地。
人行道旁的楊樹主幹筆挺，枝葉繁茂。錢以智平素喜歡在樹下漫步，但此刻她走得匆忙，因為要快去快回，多耽擱一分，姪女就多受一分折磨。
她穿一件薄絨外套，灰色，錢以智一向偏好灰色。在上海的她講究衣飾，環境也要求你講究，自己也有能力講究。現在，時代澈底變了，新政權要求生活樸素，勤儉持家。她不再追求打扮，況且人已中年，額頭上橫著兩道很明顯的皺紋。好在錢家人都是身材修長，皮膚白皙，兩眼有神，加之氣質優雅，錢以智與同齡人相比，還是漂亮。
接待錢以智的是共青團總支部書記，一個年輕的女性，又是教錢茵茵那個班級的歷史老師。在史地教研室裡，二人隔著一張堆滿了學生作業本的辦公桌坐下，開始了對話。團支書首先感謝錢以智能及時來到學校，因為在得知錢茵茵下午曠課的消息後，自己一直惴惴不安，打算晚上做一次家訪。聽到這話，錢以智心裡多少獲得一點寬慰。
團支書倒了一杯白開水遞到她的手裡，面帶微笑，說：「錢同志，我真羨慕您，家裡有這樣一個好閨女！」
在來學校的路上，錢以智把對話的種種可能性都做了揣度，從態度冷漠到不歡而散，唯獨沒想到「羨慕您」這句話。
錢以智客氣地說：「謝謝，你過獎了。不過，我不是茵茵的母親，是她的姑媽。她的父母有事，特地讓我來問問，關於孩子入團申請的事。」
團支書說：「錢茵茵這次申請入團的確沒有被批准，但責任不在她。而在我。」團支書說這話，眼睛裡裝滿了誠懇和善意。此言一出，錢以智原本準備好的對姪女行為的陳述和辯護，完全派不上用場。
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