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【推薦序】遇見「如來之子」 蔡榮豐、蔡青樺
時間回溯到十三年前……
二○○三年，因為攝影的因緣，受到佛光會巴西協會督導張勝凱的邀約，代表臺灣前往巴西聖保羅美術館參展。到了當地，因為想拍攝不同的人文風景，便提出想前往「21公里」的要求。「21公里」是當地人所熟悉的貧民窟，也是治安死角地帶，沒有人敢放心帶著我們前往，後來經人告知：「只有一個人可以帶你們安全進出，那就是如來寺的覺誠法師。」
當時，並沒有任何的宗教信仰，認為佛教就是一群老人家拜拜求菩薩，內心也質疑，拜佛有什麼用呢？生病就是要看醫生，生意興隆就是要自己努力，把這些期許寄諸在求神拜佛上，不就是一種迷信嗎？
我們前往如來寺的時候，道場仍在工程中，覺誠法師熱心的帶著我們前往「21公里」，一到當地，面對你所看見的景象，不自覺的就會產生恐懼感，環境髒亂不說，整體充滿暴力的氛圍，甚至孩子手上拿著的一把把玩具槍，眼前的一切，怵目驚心的讓人說不出話。
相較起我們的驚懼，覺誠法師自然的與貧民窟的居民互動，好像回到自己的家一樣，如同家人般的牽起他們的手，關心招呼、話家常，一幕幕的真情流露，對照自己內心的起伏不安，形成一種強烈的衝擊。在貧民窟裡，凡是有「如來之子」的家庭，家裡環境都相較的清潔乾淨，他們見到人總是微笑合掌，聲聲字正腔圓的「阿彌陀佛」，會讓人誤以為回到熟悉的臺灣。看看眼前的孩子，想著附近正拿著玩具槍嬉鬧的孩童，差異極大的對比，加上內心的衝擊，當下忍不住反覆思索彼此的不同，難道，這就是學佛跟沒學佛者的差異嗎？
在如來寺停留了一個星期，恰逢開光落成典禮發佈記者會，如來寺有「南美洲第一大寺」之稱的美譽，吸引眾多媒體前來採訪。那個時候我們也不太認識佛光山，跟如來寺尚未熟悉，但卻有種如同一家人的親切感，看到記者會前一切尚未佈置就緒，心裡不免都跟著緊張起來。但是，覺誠法師的淡定、安然，不疾不徐的面對任何大小狀況，讓人印象非常深刻。記者會上，主位放著一把空椅，覺誠法師則坐在椅子下的小板凳上對著記者說話，讓人不免好奇為什麼要保留空椅？後來才得知，那是代表星雲大師的法座；一時之間，說不出的感動湧上心頭，可以感受到覺誠法師對於大師，除了依教奉行，更深層的是發自內心的恭敬。
而那麼忙碌的記者會現場，覺誠法師仍然細心的關照我們，掛念我們是否已用餐？甚至擔心聖保羅美術館的攝影展開幕沒人替我們翻譯等等，一個星期以來的種種問候關心，不只是感動，從覺誠法師言行中，體會到很美的內心世界，感受到他似母親的情感胸懷去照護著「如來之子」，更能從覺誠法師的待人處事中，看到星雲大師的「心」。除了相對的觀照自己外，開始產生想尋求那樣美好境界的嚮往，很自然的，便要求在如來寺皈依，同時開啟了我們學佛的因緣。
轉眼十三年，因為星雲大師的慈悲，以及覺誠法師的堅忍毅力，在全球佛光人永不退票的齊心聚力下，巴西如來寺的「如來之子」培育計畫至今仍在進行著，全世界的有緣人，延續著當初的信念，一棒接著一棒的從不放棄。這樣善美的教育計畫，希望能幫助的不只是一個孩子的成長，更能提升家庭素養，脫離貧困的窘境，甚而逐漸改善因為大環境影響而產生的偏差價值觀。從「如來之子」的每位孩子身上可以發現，佛法已落實在他們生活中，他們感謝大師讓他們有機會「走出去」，看見寬廣的世界；他們也對周遭一切充滿感恩心，甚至可以看到在足球比賽中，每進一球，孩子們皆虔誠雙手合十，感謝眾緣成就。
記憶中的「21公里」已逐漸模糊，看著如今的「如來之子」，清澈專注的眼神，溫和有禮的行儀，每位孩子都是我們的驕傲。如果說這些孩子因為「如來之子」而重生；同樣的，我們的生命歷程，也因為遇見他們而更加精采，法喜充滿。
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