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無用之用為大用（導言）
儒家強調學習是為己之學，就是要通過學習來提升自己的修養。儒家並沒有把學習看成是純粹的知識積累，而是把它看作是提升自己智慧的工具。因此，儒家強調在學習中體悟。體悟是儒家非常重要的學習和思維方法。「體悟」一詞中的「體」本身就包括實踐之義，即身體力行。在「體悟」中，儒家更強調悟，悟就是通過學習知識來把握事物內在的精神，並靈活地運用它。在體悟時，儒家還非常強調面對不同的個體要有針對性，而不是一種普遍的適用性。哪怕是可以普遍適用的東西，也要針對不同的個體進行個別的處理。
中國哲學強調在實踐中體悟，而不是純理論的推理。王陽明認為，「格物致知」中的「格」不是外在地去看，格是「正」之義，是要拿心去正。人都有良知、良能，萬物之理都在人心之中，因此，我們要做的不是外求，而是內省，就是要用心中之理去規範外在之物。王陽明通過格物來印證自己內心之理的正確性，他講「心外無理」「心外無物」，對萬物的認識都離不開心中之理，反過來，對萬物的認識可以檢驗自己的心中之理，這就是「致良知」。「古人之學，本於格物致知、誠意正心」（《張栻集》卷一），誠意是勿自欺，通常的說法就是慎獨，自己不欺騙自己，當然不能去欺騙別人，否則就是自欺欺人。要做到「不欺暗室」就可以被稱作正人君子了。誠意讓你的心不起邪念，破除虛妄的念頭，意誠了，心就正了，「正」是平正、中正之義，達到中正平和是最好的狀態。《中庸》講：「喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。……致中和，天地位焉，萬物育焉。」在整個格物致知的過程中，不管是內省還是外求，都是要正心，保持中正平和之心，這對天地的運行和萬物的生長來講，是一種和諧的狀態。「格物致知」「誠意正心」是修身的過程，修身是將其付諸實踐，而不只是理論的探討。中國古人講的修身不是一個理論問題，而是一個實踐問題。我們既要通過學習了解各種道理，也要下學「人倫日用」。子曰：「下學而上達。」（《論語．學而》）上達必須下學，修身是把上達和下學結合起來的環節。
莊子說：「山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。」（《莊子．人間世》）「無用之用」，最終還是要歸結為有用。無用之用是指沒有立竿見影的作用，沒有很強的可操作性，但具有指導性、宏觀性。我們常講哲學是「無用之用為大用」的學問，它可能沒有可操作性，但它有指導性，能讓人們明白事理，做到融會貫通。從這個角度來講，「無用」有「大用」是沒問題的，但是不用，無用也發揮不出大用。我們不僅要讀有字之書，更要多讀無字之書，有字之書是前人的、他人的，我們要去學習吸取，但更多的是自己要在實踐中去學習、體悟，要做有心人，不僅要用眼、耳、鼻、舌、身去讀書，更要用心讀書，對看到的、聽到的多用心思考。在現實生活中，不會有固定的事物，一切都在不斷地變化，歷史的、別人的經驗可能管用，也可能不管用，要去找適合自己的修身方法。
在近代，有很多民間的、我們不太熟悉的傳統文化的思想家和實踐家，也應該受到重視。我覺得有兩位值得學習，一位是王鳳儀，他是一個沒有讀過書的農民，但他結合了儒、釋、道思想講國學，提倡人的孝行、為善，在東北民間有相當大的影響。另一位叫段正元，他是一位道德實踐家，雖然沒甚麼名氣，也沒有身份地位，但他成立了道德實踐會，在民國時期遍佈南北。他倡導生活實踐，他對道德有如下解釋：「道者，路也，天地萬物所共由也；德者，得也，天地萬物所各具也。」即道是天地萬物共同經由的道路；德是天地萬物各自的特性，我覺得他對道德的解釋是最準確的。他根據這一理念創造性地提出「讀書萬卷，不如知道一言；著書千冊，不如實行一事」的口號。現在一些人埋頭讀書、著書，但讀書是為了積累資本，著書是為了謀取名利。可以說，這些人急需段正元的道德實踐思想，尤其是「著書千冊，不如實行一事」這句話在今天看來更為可貴。
中國傳統文化強調理論聯繫實際，知行合一，認識到的道理要落實到實踐上去，身心合一、身體力行。我反覆強調中國的哲學是體悟哲學，結果落了一個外號「樓體悟」。我認為，我們可以身體力行，但是也不能只埋頭苦幹，還得有悟，所以說體不離悟，悟不離體，是學習傳統文化的總方向。我們學甚麼都不要把知識當作死的對象來學，把知識對象化、固定化，與自身的為人處世不發生直接的關聯，我想這樣的知識是無用的，也是沒有力量的。因此，學習中國的傳統文化一定要有所受用，要對自己、他人、社會有所受用。我們該怎麼做？我認為，要從自身做起。先學先得意，先學先有體會，能夠影響、感化多少人，就去一點點地向四周發散。國學院培養的學生，就像大海中的小石子，我希望這顆小石子丟到大海中能夠把波音不斷往外發散。現在要把基礎打好，對哲學有個真切的體會。如果要用西方的哲學研究中國的文化，也不是不可以，也需要有這樣做研究的人。但是，總的傾向是對中國傳統文化要有體，就有悟；有悟，就要體；有知，就有行；有行，就要知。體悟和知行要統一，悟了，就要去做。只有身體力行，才能有所受用。
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