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後記／蔡登山
我寫書很少有前言或後記的，因為我總是認為該說的話在內文中已經說了，其餘的就是「多餘的話」了。但這書較為特別，不得不多說兩句。我之所以會寫這本書還起源於二○一三年六月初認識柯基生醫師，當時我要寫姚靈犀的文章，專程去拜訪他，他給我看他所蒐藏的姚靈犀的著作，包括從未出版過的詩詞手稿，也給我看他所蒐藏的中國各地的「金蓮」繡花鞋。最後還給我看了楊翠喜的珍貴照片。
對於楊翠喜和「丁未政潮」我曾寫過文章，對於晚清的政局也多少有所涉獵，但要寫成專書，就要詳讀更多的史料。正史在這方面提到的並不多，屬於官方說法。還好在晚清各家筆記中記載不少，但這類記載也同時犯了一個嚴重的弊病，那就是游談之雄，好為捕風捉影之說，故事隨意出入，資其裝點。因此我在書中花了不少篇幅追本溯源並詳加考辨，其目的無他，在求「逼近」歷史真實。
歷史是一條長河，陳陳相因，互為因果。但有時你也可「唯取一瓢飲」，就如同歷史學家黃仁宇寫《萬曆十五年》一樣，我寫這書其實集中在寫「光緒三十三年」（丁未）。歷史有其必然，也有其偶然。沒想到的是楊翠喜一介女流卻是引爆這「丁未政潮」的導火線。貪污、賄賂；金錢、性；買官、結派；政爭、淫樂……層出不窮，是世紀末的頹敗。難怪三、四載後，大清帝國終至覆亡。
我採用類似紀錄片的方式，分章來敘說這段歷史事件，不是小說，但寫出許多具體而微的事實。我總認為歷史的真實是在細節，過去的許多史實總是被粗枝大葉的處理，沒有細節其實也就得不到真實的感受。當然這要感謝許多歷史學者查考出新的文獻，例如清宮的許多原本「留中不發」的檔案，還有最近陸續出版的種種日記，如惲毓鼎日記、那桐日記、徐世昌日記等等，讓我們更瞭解許多事件的來龍去脈。
晚清時已經有大量的照片出現，從照片中去解讀歷史事件，尤其是更具體而具說服力。今年（二○一五）八月我就在上海圖書館聽歷史學者姜鳴先生，從清朝的老照片中去解讀歷史，深感震撼。於是在本書中我請柯基生醫師寫了〈一代名伶〉、〈絕世金蓮〉兩章，從照片中去解讀楊翠喜，柯基生醫師是國際上研究金蓮小腳的專家，自有其精闢的論點，同時也蒙他不吝地將其珍藏數十年的楊翠喜照片首度公開，誠意可感。為此我也努力尋找書中出現的人物的照片數十幅，這將為此書增添其可讀性，讓您真的目睹觸摸到這段歷史。
僅綴數言，權當後記。
二○一五年十一月六日
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