台灣的鐵道文明，發軔於 19 世紀末的 1887 年，是一個剛滿百年的文化，但留存至今的很多珍貴資產，卻仍然未達百年。也許，「百年」，是一種門檻，也是一種被保存的必要條件，所以，90 多歲的老鐵路可以無聲無息被拆，90 多歲的老火車也可以被怪手無情終結--因為，它們未滿百年？
一百年，真的是那麼重要的一個評斷標準嗎？
這本書的寫作動機，就是要帶領大家去思索，即便有這樣的百年迷思，我們是會真的去珍惜那些快要達到百年門檻的資產？還是趁它未滿百年之前趕快毀去省得麻煩？甚至，所謂的百年條件，根本是個藉口？我們希望藉由這本書的世紀回顧，回過頭去看看那些老鐵路，究竟值不值得我們珍惜，值不值得我們在迎向二十一世紀的同時，也帶著它們一同跨向新的時代？當日本把蒸汽火車的汽笛聲列入迎向二十一世紀不可消失的聲音中時，我們對於那些為了台灣近代化而付出貢獻的鐵道文化資產，又有怎樣的「鐵道文化」作為？
新世紀來臨之際，鐵道研究作家洪致文為鐵道迷推出了兩份重量級獻禮：《珍藏世紀台灣鐵道-幹線鐵路篇》、《珍藏世紀台灣鐵道-地方鐵道篇》，陪大家一起走過從前、珍惜現在、展望未來。這兩本深具歷史意義與趣味的精緻火車書，主要針對 20 世紀的台灣鐵道歷史進行百年來的回顧，舉凡台灣全島各幹線鐵路和地方鐵道的發展始末、極富歷史價值的各種名車和興味盎然的鐵道旅行等相關鐵道文化，都在介紹之列。作者除了以圖文記錄台灣鐵道的歷史淵源及百年變遷，也隨著火車交通的興衰，旁及敘述當階段的社會人文特色，使本書不僅是鐵道歷史的回顧和火車記憶的重建，也可從中一窺台灣百年來經濟、社會與人文發展的縮影。
《珍藏世紀台灣鐵道-幹線鐵路篇》是以台灣鐵路的幹線系統為介紹主題。台灣鐵路的幹線系統從清朝末期開始興築，歷經日本時代的擴展，到戰後北迴鐵路與南迴鐵路的連結，終於在 20 世紀末接成一個完美的「圓」。在本書中，洪致文將帶你走進時光隧道，拿著古舊的名片式車票，踏上這一條條的幹線鐵枝路，搭乘曾有的各式名車，馳騁在已停駛的美麗舊山線上，並以千禧鐵路圓之旅為例，介紹鐵道旅行的無窮魅力，與你一同回顧光輝的寶島鐵道傳奇……
青春的悸動，火車的振動；相逢、相依、相惜、相存。讓我們打開記憶之匣，在漫漫的人生旅途上，珍藏台灣鐵道這一路走來的世紀軌跡！