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書評
〈日本：閱讀風潮〉 文◎陳孟姝 （本文原載於94年2月17日自由副刊）
輕鬆 . 日常 . 趣味 「Comic Essay」成為新閱讀趨勢
不分國籍，「輕、薄、短小、圖象化」成為新世代閱讀共同的流行趨勢。二○○四年秋天，日本全國六百家書店一起舉辦了「Comic Essay書展」，更可視為這一趨勢的最佳註腳。
「Comic Essay」顧名思義是漫畫（comic）和散文（essay）的混合創作，誠如日本閱讀雜誌《達文西》雜誌二○○四年十一月號專題「最愛Comic Essay！」的開場介紹文所述：「睡不著的夜晚、白天的不愉快用大笑來忘記的夜晚，還有為了工作身體與心靈都疲憊不已的時候，最適合閱讀Comic Essay。一翻開就難以闔上，不需要太費大腦、不管重複幾次都一樣好笑。」即點出Comic Essay主要族群以及閱讀特徵。輕鬆幽默的劇情加上或爆笑或溫馨的漫畫表現，Comic Essay類型讀物在日本獲得許多女性讀者的支持。
女性特有的細膩生活觀察
Comic Essay因具有圖象表達的優勢，在許多文字難以表現之處，使用簡單的圖例就讓讀者一目瞭然，不必多費唇舌，有時甚至可以製造出意外的笑點，或是適切表達出某一種心境氛圍。目前Comic Essay創作者大多為女性，在內容題材上也展現出女性特有的纖細觀察力，台灣亦有翻譯本的《150 cm Life》就是作者高木直子的單身女子實際生活體驗，出版後在日本大受好評，並接著推出《一個人住第５年》、《雖然住在東京》等書，也都是以生活經驗為主題。這種以女人對於愛情、工作、日常生活（如減肥等）為題材的Comic Essay還有大田垣晴子的《男人與女人深穴》、《當女孩子的快樂》、倉田真由美的《花女之道》、西原惠理子的《或許可以吧！》、藤野美奈子的《大人的失戀反省會》等書。大部分的Comic Essay都是以清爽簡單的圖象為主，不過大田垣晴子類似毛筆速寫的粗糙筆觸，旁白幽默逗趣、劇情令人捧腹，也意外地獲得不少讀者支持。
新的圖文敘說空間
Comic Essay不是只有圖象優美或是文字流暢就能獲得讀者共鳴，這類型的創作表現比起繪本敘事空間更多，卻又不像傳統漫畫一定要有故事情節去支撐整本書的內容，頗類似過去漫畫書後面的作者後記，而在創作者當中的確也有不少本業是少女漫畫家的作者。
除了前段所述的單身女子生活之外，描寫婚姻生活或是異國婚姻的趣事的Comic Essay也不少，如流水???的《印度夫婦茶碗》、小栗左多里的《達令是外國人》等。其中小栗左多里的《達令是外國人》不僅出版續集，兩冊銷售量加起來更突破百萬本，成績不俗。
出版多本Comic Essay的出版社Media Factory更與《達文西》雜誌合作，舉辦「小型Comic Essay比賽」，努力發掘新人，並藉此探索Comic Essay的可能性與發展性，原稿募集辦法當中，就明確表示題材主要以「戀愛、日常生活中的喜怒哀樂、我的敗犬人生」（「敗犬」一詞出自酒井順子去年的暢銷話題書《敗犬的遠吠》，專指「三十歲以上、未婚、無子」的女性）等為主。目前《達文西》雜誌上亦連載Comic Essay，如益田??的《我在談戀愛》、藤野美奈子的《失戀反省會》等。
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