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序
歲壽非天定
．馬元英
生命是人生最珍貴的事，而長壽更是大家所希望的，我國在過去帝皇時代，當入朝拜見天子時，都以祝賀用的「萬歲」為賀詞，對於次要人物，亦稱為「千歲」，在社會上交往，祝壽賀詞，常用的有「萬壽無疆」或「壽比南山」等，這些詞句常會使人在心理上感到無限的快慰。
一般普通人士，心中多認為壽命是由天定，就是西方國家，也常視壽命為上帝所依歸，並不是人力所能及，然而經過數十年的不斷研究及事實所見，已經使這種觀念改變了，例如近代所稱的「預期壽命」就是代表世界各國地區，普通一般人民的平均壽命做為標準所得的指數，以台灣地區來說，近代的預期壽命為七十歲，美國的預期壽命為七十四點九，在台灣的人士，有長壽百歲的人竟達一百廿餘人，而且這個數字正逐漸增加，美國長壽百歲的人也很多，在四十餘年前，美國的平均壽命在六十以下，直到今日這個數字已上昇到七十四零九，增長相當迅速。
最近美國加州的羅雀大學及加州衛生局報告，以男性為例，他的預期壽命，能自四十五歲，伸延至五十六歲，也就是增高十一年，而在女性方面，能從四十五歲，延長七年，而壽命能活到五十三歲，由這些事例來看，人類的壽命是隨年漸增，這種結果，大多人為，探究它的原因，是因為科學上的進展，不斷研究長壽的方法，改善人類的生活習慣，並且加上醫學上的協助，解決過去的難題，明瞭衰老的原因，並普遍創立各種有組織的研究機構。
開始自一九四三年，民國卅年，美國的耆英會正式成立（American Geriatricassociation）接著國際耆英會（International Geriatricassociation）在一九四九年也開始問世了，至一九七四年美國國會（Congress）撥出巨款，設立了國立耆英會，到一九七八年康乃爾大學（Cornell）建立老人醫學協會，這些機構，最主要工作在創設雜誌、發表文章、推揚及研究長壽之道，而所得的成就非常多，而成立美國退休人員協會（American Association Ation Retried Person， AARP），擁有會員三千三百萬人，掌理退休人員之福利，推動各種衛生工作，改善退休人員之生活，衛生保險等皆為長壽之道。醫學上的老人醫學（Geriatrics），專門做研究改善年邁老人的健康，在科學上又開一曙光。
關於長壽之道，問題並不那麼簡單，在未展開工作時，必須先要具有各種基本知識，例如了解人類生命之淵源所在，其必要條件，在於研究人體各部之組織及功能，由於深悉人類生命泉源，然後改善其缺點、增強一切生活，如此長壽可期。
本書之作，共分三篇，舉凡有關人類身體之各項組織及其構造，維持生命的各種功能，衰老的原因，各種長壽之道，均在範圍之內，並附有俄國高加索一地之人民概況，因高地已成為世界公認的長壽地區，所得之資料，很感興趣，因此提供讀者參考。
此外，並提供最近日本屬地沖繩島（Okinana）最近有關東方長壽報告，頗有參考之處，願與讀者共享。
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