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自序
不失祖宗言
．莊永明
古人有訓：「寧賣祖宗田，不失祖宗言。」是一句「離鄉不離腔」的說法，然而不肖的這一代，似已犯上了「背祖」的惡名了。
唐代詩人賀知章寫過一首很有名的七絕：「回鄉偶書」：
「少小離家老大回，鄉音不改鬢毛衰；
兒童相見不相識，笑問客從何處來。」
「鄉音不改」，對於鄉土是一種執著、一種真誠、和一種感恩；除非他不做「歸人」。從「少小離家」到「鬢毛衰」始返鄉的「出外人」，能夠「不改鄉音」，自有欣慰之感，然而賀知章的回鄉敘感，在今日來說，可能不可同日而語了。
此話怎說？因為鄉音不改的你，遇上的可已是鄉音已非的家園，「兒童相聞不相懂」，自然無從「笑問客從何處來」了。
我聽過李鴻禧教授講過一則令人悲痛的「笑話」，他說：「咱的祖公，對天頂（從天上）轉（回）來食做忌（祖先逝世紀念日的拜拜），恐驚著帶翻譯官，因為子孫仔講的話，伊已經攏聽無（都聽不懂）了。」
這則「笑話」，不是「假設」，而是公認的「事實」。
一個人「出外」謀生，長期離鄉背井，不得已下可能將「祖宗田」給變賣了；但是，一個人若遺棄了母語，他的根更無存了。
母語逐漸退化，吉光片羽的俚諺，自然難保。從前，村夫俗子對於俚諺的應用，都能得心應手，而今，卻只有少數學者才能夠熟稔這些祖先的智慧！
文壇先輩楊逵曾對諺語下了兩句很精闢的解釋，他說：
「諺語是我們民族偉大的文化遺產之一，它用很通俗簡潔的幾個字，告訴我們對事物的看法，常常含有很深的哲理，給我們很明快的解釋。」
「諺語是民眾對某項事物看法的集約表現，個人偏差的看法，都不能成為諺語。」
余生也晚，對於這些原本流傳，卻遭幾近失傳命運「老先覺的話」，自然也所知有限，不能如少數學者一樣的心領神會，但是熱愛之心，可以相埒。
我將近年來淺釋的台灣諺語，分輯成冊，計有《金言玉語》、《警世良言》、《好言吉句》、《俗語真言》、《雅言巧語》、《土話心語》、《醒世智言》、《妙言覺語》，相信從中可以領悟：
──人的生活情趣
──人與人的相處之道
──人在社會中的生存原則
──人對自然的靜觀自得
個人淺見寡聞，采擷祖先智慧，不敢以「老先覺」代言人自居，這些口述的「文化遺產」，已隱藏深入淺出的玄機，我的筆耕，不過是翻動久旱的大地而已，願大家一起播種，也祈願一陣甘霖，從天而降！
1991年 5 月 30 日
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