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前言 中國不再廉價
前言中國不再廉價
時序：一九九八年，距離史蒂夫．賈伯斯（Steve Jobs）推出 iPod還有好幾年的時間，全世界電影院也擠滿為了看《鐵達尼號》（Titanic）中李奧納多．狄卡皮歐（Leonardo iCaprio）與凱特．溫斯蕾（Kate Winslet）愛情糾葛的觀眾。
而我，在中國長春某個破舊的飯店房間裡，關上了燈，準備就寢。長春，這個老舊的工業化都市，更為人知的過去，是在第二次世界大戰中，成了日本傀儡政權「滿州國」的首都。抵達長春之前，我花了整整十八個小時， 從天津坐火車過來；一路上直挺挺的坐在僵硬的木頭椅子上，我的背因此疼痛不堪。飯店裡的冷氣轟隆隆作響，浴室傳來陣陣濃烈的氣味，然而我實在累壞了，於是爬上床倒頭便睡。接下來，電話聲不斷響起。
第一次我接了起來，對方咯咯笑著，用她矯揉的嬌滴滴聲音問我：「想要來點樂子嗎？」我知道「樂子」是什麼意思，「不需要。」我用著不是我平常的口吻回答她，然後掛上電話。接下來，電話每隔五分鐘就響起，毫不間斷，都是同一個女孩打來的。「想不想要舒服一下？」她輕柔的問道。我掛上電話。電話又再度響起，「要不要我幫你馬殺雞消除疲勞？」我在黑暗中四處摸索，試圖切斷電話，卻是徒勞無功。最後，我猛力扯下電話線，把電話插座弄壞了，我自忖第二天再向旅館經理賠償了事，畢竟在當時的中國，所有東西是如此的廉價。
緊接著傳來陣陣敲門聲，我開了門，眼前站著一位令人驚艷的娟麗女子，她有著窈窕玲瓏的身材，媚惑人的黑色雙眸，和俏麗的鼻子。一頭烏黑長捲髮垂至肩膀，身著深藍色小禮服，禮服讓她的好身材一覽無遺、若隱若現。果香的香水味瀰漫在她的周身。我到現在都還記得她是那麼的明豔動人，如果她不是在中國，絕對可以輕易躍登為《青少年風尚》（Teen Vogue）這類雜誌的封面女郎。
「二十元人民幣。」她微笑著說，並用嘴型與手勢向我比劃著，讓我知道這筆錢可以買到什麼，接著又告訴我，二十五元人民幣可以再買到什麼。有那麼一會兒我腦筋一片空白的盯著她，汗珠滲滿了我的手掌與額頭，不過，我終究還是回絕了她，然後孤單的爬回了自己的床上。就在我半夢半醒再次進入夢鄉之際，敲門聲再度響起。那是一個孤單無眠、漫漫長夜的開始。
美麗娼妓消失中國
一九九○年代中期，我初抵中國，在南開大學學習中文。像那晚駐足在長春房門口，漂亮又年輕的娼妓，在當時到處可見；飯店、三溫暖、KTV酒店，甚至咖啡店，都可以見到她們的蹤跡。她們多半優雅的坐著，等待那些出差的商務旅客出現，再緩緩的靠近他們，推銷著她們令人「舒適愉悅」的特殊服務，而這些商務旅客大部分是喜愛尋求刺激的中年白人。人們通常一眼就能認出這些娼妓，因為她們的打扮迥異於她們那些穿著保守老舊的同胞，除此之外，她們通常還拿著摩托羅拉（Motorola）的手機，以及路易威登（LouisVuitton）的皮包，然而最令我驚訝的，其實是她們一致姣好的外貌。然而十五年後，如今身為中國市場研究顧問公司（China Market Research Group，CMR）創辦人的我，見證了這些年來中國勞動力結構，與人們衣食習慣的徹底改變。
現在，再也看不到那些美貌出眾的中國娼妓。在二○一一年某次北京之旅，我下榻市區某一家最豪華的飯店之一；當我環顧飯店大廳，我依然可以輕易的辨識出哪些人是妓女。然而與十五年前大相逕庭的是，她們多半是相貌平庸、有一定年紀的中年婦女，濃妝艷抹，頂著突出的小腹，身材與她們服務的西方客人毫無二致。當我搭著電梯返回房間，我發現自己居然無法回想起，上次何時在飯店房間接到她們的電話。被妓女搭訕騷擾竟然在中國變得如此罕見，這當中到底發生了什麼事？
答案顯而易見。在一九九○年代中期，中國境內的就業機會寥寥可數，即使是面容姣好的年輕女孩， 也只能出賣靈肉以求溫飽，並將錢寄回鄉下老家。然而過去十五年來，中國的經濟與就業市場出現了急遽變化，更具吸引力且支薪較高的工作激增，於是年輕漂亮的女孩把握機會，獲得了更好的工作，導致我們現在所見的娼妓，多半其貌不揚，姿色平平。娼妓外貌平庸化的原因與趨勢，亦是本書探討的主題之一。
中國年輕人不願再屈就低薪
許多美國人認為中國充斥著無數的廉價勞工，這很容易理解。就拿最容易觀察到的現象來說，在沃爾瑪（Walmart）與塔吉特（Target）這些大型賣場裡，到處可見貼著「中國製」標籤的商品；除此之外，中國擁有十三億人口，為全世界人口最多的國家，因此美國人總是直覺的認為，在地球另一端有著不計其數的中國人，準備好隨時蜂擁至工廠，為美國人製造更多的生活用品。
儘管中國人口眾多，工作機會依然不虞匱乏，兩性平等的意識大致也在進步中。來自國外的大型投資確實為中國帶來了成千上萬的工作機會，但是一胎化政策的實施，導致老一輩的中國人退休時，市場上沒有足夠的年輕人來填補勞動力的空缺，造成勞動力供不應求。因此，在人口眾多的中國，跨國企業面臨的重大挑戰之一，竟是無法招募到足夠的員工。
而且年輕一輩的想法亦不同於以往。十年前當好工作難尋時，人們通常願意接受惡劣的工作環境與條件，因為它代表著一份穩定的收入、能遮風避雨的家，或是溫飽的生活，然而現在年輕的一代在心態上有了截然不同的轉變，由於他們見證了自己國家崛起成為超級經濟強權，安然度過其他國家挺不過的金融危機，甚至沒有經歷過經濟反轉向下的苦日子，自然而然會對自己的未來與前景極為樂觀，也充滿了自信，這一點都不令人意外。
如此樂觀的思想，還有隨處可見的致富機會，使得這一代的中國年輕人不願再屈就於卑微的工作，在離家數千里外的工廠成為賣命奴隸，或者為無法讓他們圓白領夢的工作效命。如今情況有了一百八十度的改變，他們已經有能力購買過去他們所製造的產品，可以預見中國快速成長的消費能力，將成為全球下一個十年最驚奇，也最重要的一頁。
另一方面，中國廣大的消費市場，將成為企業絕處逢生的一線曙光，以彌補它們在已開發國家市場成長趨緩的困境，因為隨著經濟能力的提升，中國人勢將消費更多的食物、購入更多的汽車、冷氣、添購更大的房子，不過這也會為政府決策者帶來因為龐大消費需求，而引發的通貨膨脹問題。
透過與中外企業主管、政府官員、億萬富豪、民工，甚至是娼妓的訪談，我將在本書告訴您何以中國人再也不願意屈就低薪，做牛做馬成為血汗勞工，去組裝像是iPhone或耐吉（Nike）詹姆斯系列籃球鞋的產品，以及這樣的變化會對全世界產生什麼樣的影響。中國日益減少的低價勞力供給，將會為全球的供應鏈及消費習慣帶來巨大的改變。為了把握轉變的契機，企業與政府決策者必須具有高瞻遠矚的眼光，及早因應情勢的變化，否則將自取滅亡。
企業再也無法以低廉的成本在中國製造產品，甚或得重新思考，是否該將工廠遷移至如越南或印尼等低成本國家，或是鮭魚返鄉返回母國生產製造。倘若企業不想因為利潤被侵蝕殆盡而關門大吉，最好發展生產線自動化或製造高附加價值產品，已經有數以千計在中國設廠的企業在這麼做了。唯一可以確認的是，節節高升的中國勞力成本、不動產成本和原物料成本，將導致美國物價全面上揚，進而改變美國人消費導向的生活型態。
世界工廠躍升為世界市場，美中勢力彼消我長
接下來，我會深入探討：中國所得激增的政治與社會成因，與其如何影響中國本土的消費行為，以及這樣的現象對企業的意義為何。如今，中國從原本的世界工廠，已演變成企業亟欲進入的消費市場。儘管中國仍以製造耐吉球鞋聞名，但它同時也是耐吉的全球第二大市場，並於二○一一年為耐吉帶來二十一億美元的營業額，也是耐吉全球利潤最高的地區；耐吉甚至預期，在二○一五年中國會為它帶來倍增的營收。二○一○年，中國成為全球最大汽車消費市場，買進了一千七百萬輛汽車。就在別克汽車（Buick）成功打造自己成為中國高階主管必備的交通工具品牌後，中國成為別克最大的消費市場，保時捷訂單甚至要排到半年以上。中國亦為肯德基母公司百勝集團（Yum!Brands）創造了高達四○％的全球營收，各購物中心裡的必勝客（Pizza Hut）人潮洶湧，排隊一小時以上是司空見慣的事。中國也是全球第二大精品市場，二○一一年總計消費了一百五十六億美元於奢侈品上。這個廣大的消費市場，儼然已成為全球企業非贏不可的兵家必爭之地。
由三億五千萬人口組成的中產階級，每一個人都渴望擁有自己的房子、汽車、冷氣，和多一點點的幸福生活，這樣的想望讓中國的消費需求與日俱增。本書最後幾章將會闡明，何以中國日益增加的消費需求，將壓縮全球的原物料商品市場，進而增添通貨膨脹的壓力，甚至會導致無可避免的國際緊張情勢。例如，中國為確保對天然資源的掌控，勢須將投資擴展至澳洲、加拿大和非洲等天然資源豐富的國家和大陸。就在中國與伊朗和南蘇丹這些與美國有利益衝突的國家簽訂國際協定時，中國對於原物料的需求將會進一步打破國際均勢。
於是乎，中國成為美國自冷戰時期以來第一個強勁的經濟對手；隨著美國調整步伐因應中國帶來的挑戰，全世界有必要去了解這個超級強權的過去、現在與未來。伴隨衰退的全球經濟，強權的興起往往為軍事行動的前奏。以二十世紀上半葉為例，面臨疲弱的經濟成長，以及爭奪有限的天然資源，德國、英國、蘇聯、日本、美國競相爭霸，以取得世界新秩序的掌控權，造成上百萬人失去性命，不計其數的人流離失所，留下了一個被蹂躪殆盡的世界。
世界強權的興衰交替鮮少和平發生，因此許多人預期美中之間的權力消長亦然。謹記歷史教訓固然有其必要，然而兩個超級強權間不一定非有衝突不可，更何況還有世界貿易組織（World Trade Organization）和聯合國（United Nations）等運作良好的國際仲裁調停組織。除此之外，相較於英美這些傳統基督教國家，中國的傳統文化裡，對外積極傳教的色彩淡薄，也減低了中國發動遠在疆域之外，只為意識型態而打的戰爭。
克魯曼：中國偷走了美國人的工作機會
因為中國崛起而衍生出的恐中情結、錯誤的中國資訊，以及歇斯底里的不安情緒，每日每夜在美國媒體上輪番播放渲染，讓美國大眾失去理性的思考與對話。諾貝爾經濟學獎得主、《紐約時報》專欄作家保羅．克魯曼（Paul Krugman），與紐約參議員查爾斯．舒默（Charles Schumer）更是火上加油，堅稱中國刻意壓低人民幣，偷走了美國人的工作機會，因此美國人應該要奮力反擊，採取激進的因應措施。商業鉅子暨演藝名人億萬富豪唐納．川普（Donald Trump）亦同聲附和，主張美國應對中國進口的貨物課徵二五％的關稅。美國前總統小布希的反恐暨網路安全顧問理查．克拉克（Richard Clarke）更力主美國應該加強網路戰爭的能力，因為每日來自中國的網路攻擊，就像傳統武器一樣，嚴重威脅美國國防安全。
浮誇的反中言論正在美國蔓延，然而我們必須明白它們只是充滿誤導的危言聳聽，因為這個世界最不需要的，就是兩大超級強權的衝突、對立。在夏偉（Orville Schell）教授領導的一項研究中，紐約非營利組織亞洲協會（Asia Society）估計，美國群起的反中情緒可能導致來自中國的投資躊躇不前，轉而投資歐洲、南美、非洲，或其他更歡迎中國資金的地區，美國因此損失的金額高達二兆美元左右。
一個更迫切的問題是，中國鷹派顯然再也忍受不了任由美國施壓，他們主張中國亟需擴張軍事勢力，來告訴全世界美國霸權已然結束，世界秩序已經重新洗牌。二○一一年，中國推出隱形戰機和航空母艦，並在國際關係上以更挑釁、更大中國主義的思維，來處理與日本和在南中國海上與越南、菲律賓等國家的紛爭。雖然從歷史上來看，中國對外的侵略性並不強，不好發動國土之外的戰爭，然而隨著中國內部不穩定的因素消失，而外部威脅出現時，無人能夠保證向來專注於國內事務的中國，會永遠保持溫馴。
不論你是生意人、政治人物、老師、學生，或只是對中國有興趣的人，都應該透過客觀中立的資訊，而非根據空泛不實或似是而非的言論，來了解「中國不再廉價」對我們生活各層面造成的衝擊與影響。一九九○年代，當我還是個青少年時，我就開始在中國學習中文，一直到現在成為定居於中國的企業家暨企業顧問，這些豐富的中國經驗幫助了我了解這個國家，而我便是基於我的中國經驗，告訴您我對這些影響的分析與觀察。
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