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內容連載
【VR元年來了！是時候和IBM、Microsoft和Apple告別了】
1995年，10歲的小馬克的父母被告知，自己的兒子注意力無法長時間集中，所以馬克的父親艾德想出了一個辦法幫助他——教他寫程式。不久之後，艾德送給自己的兒子一個大禮物——一台雅達利800（Atari 800）個人電腦。雖然這款1979年問世的產品某種意義上已經屬於淘汰產品了，但小馬克依舊為這個像大型打字機的白色盒子著迷。 不久之後，馬克就展現出對於撰寫程式卓越的天賦。甚至他還寫了一個原始的即時通訊工具，讓和父親和同事可以透過電腦互相溝通。在中學的數學課上，當老師在講台上講課時，馬克會在偷偷在筆記本上寫下用C或Pascal語言編寫的程式。有時候，馬克會思考一些擁有未來感的問題，即使當時的技術還不足以實現這些。他甚至想為自己的電腦設計某種更棒的交互界面，「電子電腦的發展不能只停留在網頁或2D的層面，它應該擁有物理層面上讓人感覺像是來到某個地方的能力，擁有置身其中的感覺。」 2004年1月，馬克作為哈佛大學心理學和電腦專業的大四學生，建立了一個聞名全美的網站，Facemash。隨後，在2月時，馬克將這個網站更名為Facebook。 這個在10歲時就開始設想VR技術的年輕人就是馬克‧祖克柏（Mark Zuckerberg）。 ※ ※ ※ 2016年2月22日，在巴塞隆納舉辦的2016 年世界行動通訊大會（Mobile World Congress，簡稱MWC），三星（SAMSUNG）新品發表會上，主持人介紹完新品S7手機之後，要求在場的所有觀眾帶上預先準備好的設備，一起體驗一段VR短片。 馬克‧祖克柏此時出現在會場上，但參與會議的所有人，哪怕是最富有八卦精神的科技小報記者，也沒有立即認出他，因為在場的所有人都戴著SAMSUNG的Gear VR，他們沈浸在這段VR短片中。 有媒體把2016年稱為「VR元年」，認為人類進入了一個全新的時代，是時候和IBM、Microsoft和Apple們告別了。 祖克柏在Facebook上發表公開信，字裡行間得以窺見他對於VR的企圖： 「我們非常激動地宣佈，我們對收購Oculus VR達成共識，這是一家虛擬實境技術中的頂尖公司。……我們的目標是讓這個世界更加開放，並且更好地連接在一起。在過去的幾年中，這主要展現在創建手機應用，幫助親友分享信息。雖然我們在手機領域還有很多其它事情可做，但是，此時此刻，我們已經可以開始思考，哪些平台在未來能創造出更有用、更具娛樂性，且更加個人化的體驗了。」 「這就是為甚麼我們想到了Oculus，他們創建了虛擬實境技術，比如『Oculus Rift』眼鏡。當你戴上它的時候，就進入了一個由電腦生成的完全擬真環境中，像是一個遊戲或電影場景，或者是其它的遠方。最不可思議的是，你會感到你真的在另外一個地方，和其它人在一起。嘗試過它的人都說，這種體驗在他們的生命中前所未有。」 「Oculus的任務就是讓你體驗到『不可能的體驗』。他們的技術為我們打開了全新體驗的可能性。」 「首先是虛擬實境遊戲。Oculus原本就專注在此一領域，這點不會被改變，我們希望可以加速過程。這款產品會被遊戲業者大幅度地優先使用，很多遊戲開發者也都對在這個平台上製作遊戲有極大的興趣。我們會盡力幫助Oculus製作產品，並且支援更多遊戲，發展合作關係。Oculus會繼續在Facebook中獨立實現這些目標。」 「但是，這只是一個開始。在遊戲之後，我們將會讓Oculus成為一個擁有多種其它體驗的平台。想像一下，在球場極好的位置看一場球賽，和來自全世界的學生和老師在一間教室學習，或者是面對面的看醫生——這些全部都能夠透過在家中放置一部頭盔來實現。」 「這真的是一個全新的交流平台。透過現在已經能夠真實體驗的內容，你可以和你生活中的人一起分享和體驗沒有邊界的空間。你不僅是在網上和朋友分享動態，而是一起分享整個體驗和探險。」 「這些僅僅是我們可能用它做的到事情中的一小部分。透過和這個領域中的開發者和夥伴們一起工作，我們可以一起做更多事情。我們相信，有一天，這樣不斷擴充擬真體驗，將會成為幾十億人的日常生活中的一部分。」 「虛擬實境曾經只是科幻小說中的夢想。但是網路、電腦、智慧型手機曾經也都只是個夢想。未來已經來了，我們有機會一起構建未來。我們迫不及待地想和Oculus團隊一起工作，把這樣的未來帶給這個世界，並且為我們所有人開?新的世界。」 雖然有一些Oculus的合作夥伴對Oculus被收購一事持否定態度，甚至停止了與Oculus的合作，但不得不說，這次收購真正點燃了整個商業圈乃至普通民眾對於VR這個詞的熱切關注。自此之後，虛擬實境技術不再只是被束之高閣的「黑科技」。 ※ ※ ※ 【VR幫你圓一場「我是歌手」的夢】
傳統的平面影像，所有的觀眾都是以一種旁觀者的角度，不會參與其中，真的VR觀影者不是旁觀者，必須是親歷其中的主角，例如說戲劇裡的男主角或女主角，如此一來整個對白與故事的發展都會建立在主角的視角上。如何轉換成VR說故事的方法？你要優化劇本、改變演員、改變導演，數字王國舉例說，像拍攝演唱會，舞台的前後左右上下都會入鏡，包含攝影機周邊的人，「我們會跟導演說，要穿得好看一點，因為導演本身也會是影像的一部份，這跟傳統戲劇攝影棚只有4台機器之間切換，導演不會出鏡的狀況，有很大的不同」。 「演員也不一樣，以往演員對著攝影機，是當成一個「物」在面前演，但現在對著VR攝影機，面對的是一個假想的人，例如VR攝影機代表是跟男主角對戲的女主角，這種演法跟男女主角在攝影機前面談戀愛也大不相同」。 傳統的拍攝觀影者都是旁觀者，以數字王國跟華納音樂合作，製作男歌手李榮浩的演唱會VR影片為例，傳統的演唱會專輯不會用歌手的角度來拍，換句話說，觀眾不會有機會當自己是李榮浩，但是VR影片可以讓觀影者覺得「你就是李榮浩、你就是歌手」，「有些人的夢就是自己當歌手，想過當明星的癮，當你在VR影片中，往前看是台下觀眾的反應，往後看是合作樂團的互動」，數字王國表示，「像我們最近在做TF Boys（中國當紅的偶像團體）的MV，當我用其中一位團員的視角時，其它2位團員的聲音是要調到有方向感且比較遠的，用聲音來表達距離與方面的臨場感。以前只有平面影像的時候，聲音這件事沒有這麼難，但現在就是很大的挑戰了，其實也不是做不到，我們都知道在錄音室沒有什麼聲音或音效是做不出來的，只不過音效人員的想像力得要更豐富了，且VR影片的播放設備也要能配合。」 VR會給觀影者很多不同的選擇，看觀影者要扮演什麼角色，我是觀眾、歌手，還是工作人員，一個好的VR，應該是提供許多不同視角的模式來讓觀眾選擇要當那一個角色，去參與或投入到那一個故事；拍攝的難度也在於此，不論是導演或攝影師，都必須要有傳統攝影之外的想像力，要拍下旁觀者以外的各種角度。 ※ ※ ※ 由好萊塢導演詹姆斯‧卡麥隆（James Francis Cameron）所創立的電影媒體公司數字王國便是目前在VR影視領域深耕許久且引領技術的內容團隊。 在2015年，他們曾利用VR技術直播世界著名的足球隊皇家馬德里（Real Madrid Club de Futbol）、國際米蘭（Football Club Internazionale Milano）和AC米蘭（Associazione Calcio Milan）的比賽畫面。對於體育愛好者而言，全程無死角地觀看足球比賽是非常刺激新鮮的嘗試，彷彿置身於體育場中，以第一排觀眾的角度觀看，或者說「參與」比賽。美國也曾有過關於NBA（The National Basketball Association ）比賽的VR直播，但由於足球場的面積遠大於籃球場，而足球場一般為半封閉場館，與籃球館的全封閉狀態不同，所以對於VR直播的要求就更顯嚴苛了。 不過，這只是數字王國對於VR技術在影視領域中的一項嘗試，他們並未停止進一步的探索。他們為體育產品巨頭Nike製作了一支特別的廣告片——《內馬爾效應》（The Neymar Jr. Effect）。這支廣告由巴西足球明星內馬爾（葡萄牙文：Neymar da Silva Santos Junior）主演，廣告是以內馬爾的視角來踢球、射門，這些素材都是透過一種被數字王國稱為IM360的攝影設備所拍攝，如果擁有VR設備的讀者可以在YouTube上找到這支廣告片。 另外值得一提的是數字王國和美國歌手泰勒絲‧絲薇芙（Taylor Swift）合作製作的VR影片互動APP「AMEX Unstaged：Taylor Swift Experience」，這個APP幫泰勒絲獲得了第一座艾美獎（Emmy Award）獎杯——2015年的艾美獎「原創互動節目」。這段VR影片基於泰勒絲的歌曲〈Blank Space〉的MV製作而成，這段MV在全球已經被觀看了超過10億次！在這個APP中，你可以使用VR設備瀏覽場景中的各個方向，跟隨泰勒絲去發現隱藏的線索。 作為VR影視領域最活躍的團隊，數字王國還在2016年2月與美國廣播公司節目《早安美國》（Good Morning America，簡稱GMA）攜手合作，為第一個VR網路電視直播節目《GMA on Safari》揭開序幕，這個VR直播節目是透過網站及應用程式呈現給全球觀眾的。該節目於非洲坦尚尼亞的高地火山口取景，讓觀眾以第一人稱視角進入世界上最崎嶇地帶之一的恩戈羅恩戈羅自然保護區（Ngorongoro Conservation Area），並親身體驗當中的險峻地勢和野生生態。 這個節目在 2016 年 2 月 23 日於美國廣播公司（ABC）的網站及數字王國IM360應用上首播，隨即獲得全美VR狂熱者的注意。透過該節目，觀眾將能前所未有地欣賞到虛擬實境設備拍攝的內容，在節目取景的恩戈羅恩戈羅保護區和鄰近的國家公園，居住著龐大動物王國中最凶猛的動物：獅子、豹、野牛、大象和犀牛。 負責這次直播拍攝的數字王國IM360團隊表示，這次與GMA合作的首個VR網路電視直播節目，進一步探討了VR技術對未來新聞和娛樂合作的可能。目前的VR影視，更多是在培養一種觀眾的觀影習慣，畢竟這是一種全新的影視展現方式，由於硬體的問題，觀眾還是會有一些不適感，但我們會和硬體廠商共同尋找解決這種不適感的方式。另外，儘管現在虛擬實境的概念炒得很熱，但是內容仍然不夠多，數字王國希望透過這一次的虛擬實境作品，能夠促使藝術家和創作者創作出更多優質的虛擬實境作品。 ※ ※ ※ 〔VR+主題樂園〕冷熱濕等環境因素，跑蹲閃等人體動作，都能在遊戲中體驗
幾乎所有的VR業者都非常看好VR主題樂園：主題樂園能夠提供多人互動場景，今後很有可能成為家庭、團體娛樂活動的新選擇。而且VR主題樂園的體驗是家庭或體驗店場景提供不了的，將有極大的差異化優勢。對於內容開發者來說，它所能承載的內容形態也會更加豐富，給開發者空出了足夠的創作空間。 想像這樣的場景：你帶著虛擬實境設備，走在一條尋常的走廊中，但透過VR設備，你看到自己走在一條通向巨龍巢穴的山洞。現實中你手裡拿著一根沈甸甸的金屬棒，但透過虛擬設備，你看到你正拿著王者之劍（Excalibur）。你身邊那些與你帶著同樣設備的遊戲者分別來自不同的影視作品，《魔戒》（The Lord of the Rings）、《星際大戰》（Star Wars）和《納尼亞傳奇》（The Chronicles of Narnia），這是美國公司The Void正在開發的虛擬實境+主題樂園計畫，他們把虛擬世界構建在物理世界之上，讓使用者能夠感覺到周圍的物體並使用真實的道具，比如手提燈、劍、槍等。 The Void聯合創辦人肯‧布雷特施奈德（Ken Bretschneider）在接受採訪時表示， 2016年第一座主題樂園將在美國猶他州開放，他希望虛擬實境主題樂園能遍布全世界。他甚至自信的表示，如果按照他們的開發節奏，整個主題公園將顛覆現在的產業，無論迪士尼，還是嘉年華，都將無法撼動他們的地位。 他說：「The Void正在研發最具沈浸式的科技，你不會只坐在桌子旁邊，而是在周圍環境中走動。這是一個有形的世界，似乎永無盡頭。人們感覺好像在其它地方，能感受到洞穴的薄霧、火焰的熾熱，甚至感覺正在乘坐電梯升降。」為了模擬這些體驗，The Void的設備可以傳遞身體感官知覺，如升降、觸覺、嗅覺、氣壓、冷熱、濕度、模擬液體等。 The Void自主研發的設備有個特殊的名字叫「狂歡」（Rapture），該設備內置觸覺感測器和脈衝，它能夠讓玩家真實體驗遊戲中虛擬的感覺，而身體裝備方面，擁有5種觸覺效果以及22個傳感點，使用者甚至可以感受到被撞擊時的疼痛（可接受範圍內），穿越傳送門時由能量交換所產生的震動感，還有爆炸時產生的熱浪，甚至從牆壁上取下火炬和穿破蛛網時的觸感、躍出正在倒塌的建築物時的跳躍感，上臂感應裝備甚至可以讓玩家體驗被子彈或箭射中時的滋味。 作為身體追蹤的技術目前已初具規模，捉取、手動解鎖、跳躍、奔跑、蹲、閃、翻，身體運動的每個細節都有可能影響體驗的整體效果，所以他們投入了大量的人力去開發。整套裝備充滿電後可以連續使用一小時，而且因為場地是特製的，完全不用擔心外在環境因素影響遊戲中的體驗，玩家也不用擔心因一直向前走而撞牆。 目前這個團隊正和好萊塢的編劇以及專業魔術師們合作，力求製作出真實、獨樹一格的特效和曲折有趣的情節，同時他們也致力於其軟硬體設備的升級。
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