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等待一朵蓮／林少雯
來印度，在最熱的夏季，給佛光山沙彌學園的小沙彌講課。
印度的夏季該是乾熱的，今年二○二三年卻幾乎天天下雨。雨中，課餘時我總是守著那方荷塘。荷塘一開始是平淡無奇的，因為今年新栽的荷，才開始長出葉子。我從小小一片荷葉，像浮萍般貼著水面時，開始守候，早中晚總要看它幾回。起先荷葉的空隙中還能見到水面，水中倒影著天空、白雲、飛鳥和草坪上那棵高大茂密的木蘋果樹；不久荷葉挺水而出，片片抖擻著翠綠，層層疊疊，高高低低錯落有致的布滿荷塘，將水面全都覆蓋，水中的天空、白雲、飛鳥和木蘋果樹不見了蹤影，只剩一池田田荷葉，感覺就要擎天。
沒幾天，荷葉間鑽出一枝花莖，頂著一個粉紅色的小小花苞，芙蓉出水了！像極一位害羞的美人兒，把整張臉都遮了起來，還緊閉著眼和嘴。我就這樣日日夜夜守候，想著她、念著她、心裡都是她。
……
第二天黎明時刻強風豪雨，心中記掛著那朵將開放的蓮，該不會在大雨中開花吧？她經得起這麼大的雨澆淋嗎？待天明前去荷塘看那朵蓮時，竟不見了！再仔細尋找，不是不見了，而是不在她原來的位置，她已開放，卻被雨水打趴，倒在下方的荷葉上，見了叫人不忍，讓人心疼啊！見她娥眉深鎖且花容失色。開放該是歡喜且熱情如火，卻如此孤寂而殞落！真是我見猶憐！
……
那天下午和晚上沒下雨，給她休養生息的機會。隔天一早再看她，她元氣似乎已恢復，挺過傷痛，活回美好清麗了，她靠自己的力氣亭亭玉立，站得像一朵迎著陽光迎著微風迎著希望的蓮！細細端詳她，真美，粉紅色的花瓣兒，圍起中心圓形的絲絲花蕊，花蕊中有鮮黃的蓮蓬，蓮子已歷歷可數。不少蜜蜂聞其清香，紛紛前來採蜜，嗡嗡嗡地在花間流連不去。
為這朵蓮慶幸著，想到她美麗清新的模樣兒，神采奕奕傲視荷塘，應該的，她是這方荷塘今年開出的第一朵蓮！
被她感染，我也神采奕奕地給沙彌上課。第三節課時，忽然下起大雨，用傾盆不足以形容雨勢和雨聲之大，我在圖書館給沙彌講課，荷塘就在圖書館門外，但我忍住，直到下課才出去看她。
可以想見，如此嬌弱之姿，如何抵擋強雨的摧殘，好不容易回過神的花瓣兒已被打落幾片，躺在下方的荷葉上，飄零的感覺頓時浮上心頭。看來，這朵蓮，已不堪折磨，不知還能撐多久。
果然第二天早上再來看她，花瓣兒已全數萎落，一片不留，望著空空如也的花枝，沒有了荷花的嬌顏，讓人很懷疑她曾經開過？是的，她確實開過，那是一種有；她很快殞落了，成為無；荷池依然，荷葉搖風，田田有致，蓮的來和去，有和無，在天地間激不起漣漪；何況，有，反面是無，有無是一體的兩面，就如煩惱和菩提同樣是一體的兩面，其實，是一不是二。美麗的蓮，她來過，剎那璀璨，她走了，逝水如斯，未嘗往也！
蓮走了，在沙彌和我心中留下美麗倩影，她的嬌柔和壯烈均歷歷在目，還留下一莖珍貴的蓮臺。是的，蓮臺！蓮臺才是希望！那是真實的存在！
蓮臺，指的是蓮蓬，其中有蓮的果實，即蓮實，俗稱蓮子。蓮花在含苞時，蓮蓬蓮子即已含蘊於花蕊中。在佛教裡，將此生態比喻為漢語中的「藏」，有「含藏」之意，所以蓮的境界，含藏於蓮實之中，有無量的功德，那是廣大且莊嚴無比的世界。蓮中之胎，恰如胎藏，可孕育蓮葉、蓮花、蓮子、蓮藕，如同母胎孕育嬰兒，佛教的「如來藏」思想即是沿襲此觀念而來，認為眾生內在皆具有如來佛性，猶如蓮實含藏於蓮的胎藏之中，種子經孕育、生長，則能開出真如的花朵。
這胎藏中孕育的種子，被比喻為「佛性」，為大乘佛教「有宗」的核心思想，禪宗亦認為「人人皆有成佛之性」，才可能經由修學成佛之道而悟證成佛。
《華嚴經》云：「無一眾生而不具有如來智慧，但以妄想、顛倒、執著而不證得；若離妄想，一切智、自然智、無礙智則得現前」。《大方等如來藏經》亦云：「善男子！一切眾生雖在諸趣煩惱身中，有如來藏常無染汙，德相備足、如我無異！」《究竟一乘寶性論》中亦說：「眾生貪瞋癡、妄想煩惱等，塵勞諸垢中，皆有如來藏。」意指娑婆世界眾生儘管有諸多煩惱妄想，但無損於我們內在的如來藏性。只要修行，去除塵染，人人皆可
蓮來了，蓮去了，留下蓮實，留下佛種，在沙彌學園，在每個沙彌心中，在我心中。等待第一朵蓮，已等到；等待胎藏的如來種子在沙彌學園孕育成熟，才是最該等待的。
在沙彌學園待了兩個月，見荷池不斷長出新花苞，到七月中以後，有十幾枝了。我每天在荷塘四周巡逡，細數花苞。七月底我離開沙彌學園到菩提伽耶，第二天，蓮花一朵朵開放了。慧堅法師、印法老師、乘明和乘正，紛紛寄給我美不勝收的水中芙蓉沙龍照，千姿百態，一朵美過一朵。真是賞心悅目！
等待第一朵蓮，等來的何止一朵！竟有滿池蓮香！祝福沙彌學園！可以等待收成蓮子了！
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