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狗的生理結構、狗的挑選
◆狗的生理結構
‧犬科動物的自動調溫機制
犬科動物和所有哺乳類動物一樣，都會利用各種身體機能來調整體溫，這種能力稱為溫度調整能力，可以讓動物適應從北極到撒哈拉沙漠各種不同類型的氣候。
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狗張開嘴喘氣並不只是代表牠累了，而是用來蒸發嘴裡和舌頭上面的液體，以達到散熱效。 | |
大多數哺乳類動物都是靠流汗來散熱，但是犬科動物的皮膚缺乏汗腺，因此只能靠其他方法。天氣溫和的時候，犬科動物只要靠鼻子呼吸就可以達到涼爽的作用，鼻內腺體分泌的液體在鼻腔內蒸發，有散熱的效果。如果因為氣溫升高或者身體運動而使得體溫升高，這些液體就會分泌得比平時更多。為了散熱，犬科動誤會張開嘴巴喘氣，以便吸入更多氧氣並加速蒸發與散熱過程。舌頭伸出來是為了增加蒸發的面積。
犬科動物也會利用毛皮來調整體溫，生長在寒冷地帶的野狼類動誤會有兩層毛皮，加上一層厚而隔絕空氣的底層，可以保留熱度而隔絕寒冷。
即使是犬科動物的耳朵也有調節溫度的功能。有些熱帶品種，例如生長在非洲沙漠的大耳小狐，牠們的耳朵演化成超大尺寸以達到最大的散熱效果。相反的，北極地帶的狐耳朵很小，減低牠們在北方家園所受的酷寒之苦。
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寵物店的狗看請起來可能很可愛，讓人不禁想抱一抱。但在你被這股熱愛沖昏頭之前，你最好更仔細觀察再決定。通常牠們的生活環境不正常，缺少與人類的經常性互動，可能導致健康與行為的問題。這些問題可能外顯的表徵包括：斑駁而沒有光澤的毛皮、倦怠的眼神以及乾燥溫熱的鼻子。 | |
| | ◆狗的挑選
‧實地挑選
窗裡的那隻小狗叫什麼名字呢？牠可能在收容所的籠裡、狗墊的柵欄或是寵物店的展示場裡，眼巴巴望著你，甚至在路邊跟著你，希望你能施捨一些痴的。你在很多地方都可以找到成年狗或幼犬，只不過有些地方比較好，有些比較差。不同類型和大小的狗都需要一個溫暖的家，不過對於熱切希望養狗的人來說，最好是找一隻健康、快樂、適應力好的狗才能符合他的期望。
‧寵物店
寵物店通常把狗視為商品，但是萬一你把狗帶回家才發現牠不健康，寵物店是概不退還的，而且也沒有任何保證。不過，有些寵物店會展示當地動物收容所的狗，提供牠們找到新家的機會。
‧育狗業者
如果你對特定的狗有喜好，而且已經適當的研究過這種狗，確定自己可以應付這種狗所有行為上與生理上的問題，包括掉毛的情形和運動量的需求，那麼你最佳的買狗來源就是育狗業者。
任何一個有信用的育狗業者都會有小狗接種與血統的書面紀錄證明，你應該要求看看這些紀錄，你也可以要求一份影本帶回家。將這份接種紀錄拿給你的獸醫，這樣他立刻就可以建立小狗的醫療檔案。
‧收容所與人道組織
許多狗都有一段自己的歷史，如果收容所的工作人員知道的話，牠們會很願意告訴你。比如說，如果他們知道這隻狗曾經被拋棄或虐待，他們都會一五一十告訴你實情，並說明你可能需要克服一些狗的行為問題。盡量詢問他們狗的資料，你才能確定這隻狗適不適合你的生活。如果你家裡還有別的寵物，你應該問工作人員這隻狗有沒有和其他動物生活的經驗，還有牠在收容所的表現怎麼樣。如果你有小孩的話，可以帶小孩一起來幫忙挑選適合的狗。
‧其他來源
其他方便的尋狗來源包括透過朋友或報紙。有時候被人養過的狗是最好的狗，因為已經經過訓練，而且夠成熟，醫療紀錄也相當完整。不過你最好確定你選上的狗不是因為任何隱性疾病或行為問題才被棄養的。
‧健康快樂的狗
狗就是狗，永遠是人類最好的朋友，不是嗎？事實上未必如此，一隻生病或情緒退縮的狗可能無法如你所願做為一個快樂的朋友。所以對你想養的狗，一定要十分仔細的察看一番。你的最佳選擇就是那些過來聞你幾下之後又繼續探索其他環境的狗。挑選警覺性高而友善的狗，狗的眼睛要明亮而炯炯有神，當你看牠的時候還會對你微笑。
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