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前言
親愛的朋友們：
說苑，換成現代術語，就是「名言彙編」，也可說是「妙語的園地」。這是西漢末劉向的傑作。當他掌管中央藏書而典校祕籍的時候，趁便輯錄了先秦及漢興以來傳記和諸子百家所載雜事而成本書；內容全是攸關為政、修身、世道、人心的短篇故事，由此可見其用心。雖是輯錄，因所採用的書龐雜、劉向還是費一番工夫編排過，體例才得一致。
言論是人類自別於禽獸的智慧的流露，往往是針砭時事，有所感而發；所以名言要是離開了故事，就失去其意義。劉向的輯本，更依故事的內容，分為君道、臣術、建本、立節等二十篇；依此篇目而檢閱，旨趣容易掌握，印證尤感便捷。
說苑所採擷的言論故事，固然是中國古代智慧的結晶，比聖經的箴言更切近於實際的人生事務；但是時代推移、環境遷異，從劉向輯錄成書，又歷兩千歲，書中主人翁立論的可行性、趣味性固然有待商榷，而文詞的魔障也往往嚇阻了後人品嚐蜜汁的勇氣。為了讓現時代的青少年們有個甜蜜的年華，我們有責任提煉、過濾這蜂巢裏的蜜；我們要用蜂王漿滋補有造化的青少年們：叫他延年──尚友兩千多年前的古人，使他美容──洞燭情境而因應得而光彩煥發。這本說苑的改寫，就抱著這個心意，但願能得到一些共鳴。
鍾克昌
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