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書評：奇幻小鎮與神隱少女
◎文／Symour
時報出版 編輯部：「全世界最好的少年讀物都有共同的特色：他們在看不見的世界裡耕耘出美麗的花朵。這本書展現的，正是世界不可思議的存在。一旦你經歷發現、找尋、解答這個世界的過程，無論是什麼樣的人，都會感受到世界的趣味。」
宮崎駿的卡通，一向給人故事中帶著沈重寓意的感受。「神隱少女」這一部動畫，雖然是宮崎駿希望拍給十歲女孩看的故事，但仍可看得出宮崎駿希望給人思考反省的空間，電影氣氛充滿了想像力和驚奇，也帶著一點驚異和說教的意味。
和「神隱少女」相比，這部片的題材來源：《霧中的奇幻小鎮》，顯得輕盈溫和得多，更適合孩童閱讀。佐藤悟（日本戰後兒童奇幻文學第一人）如此比喻：「乍看之下，會覺得非常時髦，就像西式甜點般裝飾得很美麗，但內容卻是叫人意外的手工製樸實味道。」
 「神隱少女」裡，千尋的父母因貪食而變成豬，一個十歲小女孩肩負拯救父母的重責大任，必須努力在充滿神怪的世界中工作；而《霧中的奇幻小鎮》主角莉娜，尋訪父親友人住處，順便度過暑假的小女生。進入「霧之谷」後，為了支付宿舍的食宿，開始在霧之谷打工，與小鎮住民展開有趣的互動。
愛與勇氣的冒險，邁向成熟的關鍵性旅行
千尋和莉娜表現出現代孩童的普遍特質──被父母疼寵，在保護傘底下生活，除了功課之外，幾乎不會作任何事情。千尋到了錢婆婆開設的溫泉旅館工作，莉娜到了「霧之谷」的皮考特莊園工作。湯婆婆和皮考特婆婆，看似冷漠又壞心的老女人，其實是扮演著嚴格鞭策的角色。
皮考特婆婆是個嘴上銳利，言語不饒人的婆婆，從未遭受過這種對待的莉娜，對皮考特婆婆十分畏懼。莉娜得知自己要工作賺錢時，猶豫著自己什麼都不會。皮考特婆婆對她說：「你不是有手有腳、耳聰目明又不聾不啞嗎？……誰都想說自己什麼都不會。」莉娜硬著頭皮，試著融入小鎮環境，也努力幫助需要幫助的朋友。一直要到她離開了「霧之谷」，接到明年能夠重回「霧之谷」的信物：小丑傘，才知道皮考特婆婆的深意。
千尋和莉娜進入不可思議的世界以後，都必須靠自己的力量以及善良的本性，去面對困難和陌生環境的挑戰。在這個冒險過程中，這兩個小女孩展現了堅強、智慧與勇氣，蛻變成一個善解人意、懂得處世之道的成熟女孩。
不可思議的存在
「神隱少女」中的湯屋，有著交纏不清的金錢與權力關係，人們像個微不足道的小零件一樣替巨大的社會機器工作，不知自己為何而活，也不知自己要往何處去，只能被欲望牽著鼻子走。
《霧中的奇幻小鎮》場景「霧之谷」小鎮，不論世界上哪一個角落，都能連結到那裡去。只要真正需要它，它就會為人開啟。作為一個森林深處的小鎮，住戶顯得很少，只有糖果店、書店、瓷器店、玩具店等六棟房子。「霧之谷」裡的住民，雖然各有偏執，大抵上而言，仍是單純可愛的人物。和「神隱少女」的華麗巨大的湯屋相比，饒有一翻平靜趣味。
誠如《霧中的奇幻小鎮》的作者所言，她的世界裡住著形形色色的各種人，這篇故事，是她和莉娜的夢想世界。那麼，大家的世界裡住著什麼樣的人呢？
希望這本榮獲 第 15 屆講談社兒童文學新人賞的優秀作品，能夠進入你的夢想世界！
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