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第五章 閣樓
第五章 閣樓
我第一次負責的採訪，是幾篇為了一個沒完沒了、取名為「性慾界限」的系列文章，訪問對象是在性事品味上詭異比無的人，包括一位戀鞋癖、無數異性變裝癖和嗜用橡膠物品者。我曾搭機到海牙訪問一位名聞遐邇的年長性虐待女王，她應該用鞭子抽過半數的歐洲政客。她很有派頭、非常風趣，告訴我如果需要工作，她應該可以在她的地牢裡替我找個職缺。訪問這些人不費吹灰之力，因為他們總是急於一吐為快，甚至因為有機會發聲而心懷感激；在他們侃侃暢談時，我只要擺出興趣濃厚的神情就可以了。我想我可能是經由這些早期的《閣樓》懺情自白，而發展出我個人的訪談風格，訣竅在於不要露出難堪的模樣，更不要打斷或妨礙受訪者的思緒，基本上就是做個感同身受的傾聽者。我注意到自己（即使至今都是）有時在訪問例如艾迪．依沙德或葛萊森．裴利那類人物時，總會不知不覺陷入「性慾界限」模式，想問的只有變裝癖的事。就在二○○八年我訪問安東尼．貢姆力時，竟一心只想追問被保鮮膜和石膏覆滿全身的感覺如何？他是否有任何相關的怪癖（橡膠質料的衣服或潛水裝）？一時間全然忘記自己訪問的對象是知名的雕刻家。
我的另一項職務是文藝編輯，意思是我得開始買書籍摘要和短篇故事來填滿逐步增加的雜誌頁數。那些故事當然非得「格調高尚」不可，篇幅也要愈長愈好，而且索價不得超過五十英鎊。我對文學經紀人漸漸萌生恨意，他們連稍微用點心想想《閣樓》可能會喜歡的內容都不肯，就把整疊原稿丟到我這裡——拿上教堂老處女的故事對我疲勞轟炸，仔細想想，搞不好還是芭芭拉．皮姆的大作，但這些故事和《閣樓》就是不搭啊！我的漂亮一擊，就是在最後發掘了科幻小說，尤其是一本取名為《新世界》的雜誌。那本雜誌當時刊登了J．G．巴拉德、麥可．摩考克、布萊恩．愛迪斯、菲利普．K．狄克的作品，但只有一群頗為專精的科幻愛好者讀過。他們很樂意把英國的轉載權賣給我們，我們因而逐漸贏得刊登優質科幻小說的美名。幾年之後，凱西在美國創辦名為《全知》的科幻雜誌時，有好一陣子非常受歡迎。
《閣樓》對所有文章的主要要求就是篇幅要夠長。我們會刊登叨叨絮絮長達三十頁的問答訪談。我們的書摘比很多書都長。我們會刊載六千字的劇場評論，讓金斯利．艾米斯對烈酒盡情地大放厥詞。重點是那些文字全以單色印刷，所以相當便宜。在那個年代，閣樓女郎的彩色印刷頁貴得驚人，尤其又因為鮑伯的要求很高（他擔心色彩品質，也為裝訂線操心，釘書針千萬不能穿過閣樓女郎的胸脯，這點非常重要）。我和哈利的預算都拿捏得很緊，卻總有好幾英畝的龐大版面需要填滿。我們買了經典情色作品、外星人綁架和納粹戰時罪刑的書摘。我的工作是去蕪存菁，找出鹹濕誘人的片段，盡量登出長篇書摘。但哈利總是從中作梗，他對剔除贅字冗語講究到執迷的地步。他會在任何句子裡挑出不相干的字眼、在任何段落裡找出不相干的句子、在任何一頁裡撈出不相干的段落，然後歡歡喜喜地用他的黑鋼筆把它們全都刪掉。我總是抗議：「可是哈利，我們需要湊足六千字。」「不能刊登流水帳，」他會說：「我們可是在替男人編雜誌耶！」
當我開始提筆為《閣樓》寫文章時，這就演變成非常個人化的戰役。我的野心是，總有一天要寫出哈利一個字也刪不了的文章。可是，唉，你知道嗎？脫口說出這段話就已經是敗筆了。「妳說『單』字是什麼意思？」他會吼道：「拿來跟什麼對照？有連字符號的複合字嗎？」即使到今日，在他辭世許久許久之後，他的吼聲仍在我耳畔徘徊不去：「妳說『許久許久』是什麼意思？是要表達跟『許久』不一樣的意思嗎？要是照妳的用法，莎士比亞不就是辭世許久許久許久許久許久許久許久許久許久了？」更別說「非常」這個字了，我每次寫的時候都心有餘悸。另一方面，有時我的確會用這個字——雖然哈利在世時我不會這麼做，因為我相信相較於哈利追求的逼近電報文體的嚴格簡練，讀者有時候需要在字裡行間稍微放鬆一下。
我初入雜誌社時，主要用來資助《閣樓》的郵購事業中，潘蒂斯女用短內褲（理應是買給情婦的情趣禮物，但其實是給變裝癖者穿戴的低俗尼龍內褲，所以尺寸很大）的收入比較可靠，而讀書會（給具有鑑賞力的男士看的讀物）則緊追在後。讀書會就在樓下廚房，由澳洲籍的西薇負責掌管，吸引了一位名人訪客：巴瑞．亨姆夫瑞16。他透過讀書會銷售作品《怪誕》，偶爾會來查查銷售量，然後與西薇交換與澳洲腔英語有關的笑話。這些都發生在他成為「艾德娜夫人」17之前的事，不過他當時頭戴軟氈黑帽、身披黑斗蓬的裝扮，早已讓他成為渾身散發異國風情的人物。他來的時候，西薇會叫我下去一起笑鬧同歡。我記得有一次悄聲跟西薇說：「我想他可能醉了。」現在回想起來，他當時應該是真的醉了。但他總是妙趣橫生。其他訪客就比較不受歡迎，鄉巴佬滿懷希望地堅信，到這裡來會看到一間塞滿閣樓女郎的辦公室（結果看到男孩子，天哪，想想看他們會多失望），不然就是一些隨意晃進來的老男人，聲稱自己「恰巧路過」，認為六月號的封面女郎可能是他們失散已久的外甥女，問我們會不會湊巧有她的電話號碼？接待員莫琳會任由他們閒扯老半天，然後輕快地說：「你剛說你外甥女叫什麼名字？」對方邊指著雜誌邊說：「嗯，提娜。」「嗯……不過我們從來不用她們的本名耶，所以她不叫提娜。再見。」在這裡，你會常看到男人沿街遊走，走到一七○號時突然大受震憾地向後踉蹌，以為自己弄錯了地址。我們真的是個非常謙卑的小機構。
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