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作者序
清末最後俠客，明初第一英雄
．林進德
清末民初，華洋雜處的租界地──上海，由於時值廢帝制、興民主的時代，十里洋場的上海都會因此成了冒險家的天堂，誰都有可能在這舊中國與新中國更替的間隙，與命運之神交手一搏。
出生寒微的杜月笙，原是個一文不名的水果小販，憑著膽識與聰慧，從販夫走卒一躍成為幫會首領，甚至掌控了當時政經兩界，儼然是「上海皇帝」，他既是賭徒、梟雄，也是傑出的企業家、政客……。
多重身份的杜月笙，究竟是個怎樣的人物？當時，「上海」在外國人眼中等於「中國」的縮影，而上海在他的手中呼風喚雨，許多革命志士、民國要人都曾受到他的庇護與資助，他的一生對動盪時代有著舉足輕重的影響。
這個人稱「上海皇帝」的杜月笙，在我的了解中，卻是「清末最後俠客、民初第一英雄」，透過杜月笙這號江湖人物，可以窺見中國的近代史，這是大時代的故事，而杜月笙的傳奇，更可媲美大仲馬的「基督山恩仇記」。
從民國八十三年三月，我開始在有線電視上以「上海皇帝杜月笙」為講古的題材，由於故事精采，觀眾反應相當熱烈，共講了十五個月，才稍告一個段落，這期間，本節目也成了學習台語的教材，很多人在我的講古中，欣賞到台語的爾雅與達意之奧妙，紛紛來電希望購買「錄影帶」，時報出版公司的心岱主編此時也來洽談「講古小說」的出版，各地學校、文化中心、社團邀請我前往演說，都特別註明要以台語演講……，這些反應與回響，象徵著式微的民俗藝術有復活的空間了，這總算是我為講古藝術努力了幾十年的回饋吧，當推出第二階段──「杜月笙與蔣介石」的講古節目在電視上播出時，讓我倍覺欣慰與信心十足。
杜月笙的故事，是 19 世紀末與 20 世紀初的中國奇葩，他雖是江湖人物，但對改朝換代的社會，卻留下了可歌可泣的歷史，不論功過如何，杜月笙乃是一個赤子、一個擁有浪漫情懷的俠士、一個道義雙全的強人；我盡量從史料中求取原貌，透過他的故事，提供一般人解除對中國近代史一知半解的迷惑，以還諸大時代的真相與見證。
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