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【推薦序】拓展經貿和促進外交的第一線尖兵
中華民國前副總統 蕭萬長
經濟部從一九七一年開始自行辦理駐外人員第一次甄試，由於係自行辦理，並未獲得考試院的認證，因此錄取人員無法受到公務人員的保障。一九七五及一九七六年，我在國際貿易局擔任第四組組長任內，主管貿易推廣和駐外單位業務，曾向時任局長的汪彝定先生建議，經濟部不要在考選體制外自行招考駐外人員，而應比照外交部，改由考試院統一舉辦國家特考。此一建議獲得汪局長採納，並由經濟部報請考試院同意後，從一九七七年開始，改由考試院舉辦駐外經濟商務人員乙種特考，招考經濟部駐外人員。此後，經濟部駐外人員的性質和地位與外交部駐外人員完全相同，只是其功能較側重在經貿方面。此一變革開啟了政府推動對外經貿工作的新篇章，而歷屆招考的駐外經濟商務人員也不負眾望，成功地扮演了我國拓展對外經貿和促進實質外交第一線尖兵的角色。
對駐外經濟商務人員而言，能被納入國家文官考試體制，固然是一種公務人員生涯的保障，但同時也必須要接受制度的約束和交付的使命。其次，經濟部實施駐外人員國內外和駐區間定期輪調制度，可使駐外人員累積國內經驗人脈，加強協調聯繫能力，一旦派赴國外工作時，也可獲得國內各單位充分有力的後援。早期經濟部駐外人員雖尚未受到外交部統一指揮的約束，但是經濟部與外交部和其他單位駐外人員負有的使命是一致的，也就是要為國家爭取權益，為民眾解決問題。一九七一年代以還，我外交處境日益困難，對外關係的拓展是以經貿為主軸，且駐外人員大多被派往無邦交國家服務，推動工作的環境自然較為艱辛，但由於經貿事務的性質較為靈活、領域較為寬闊，且較容易做出成績，因此絕大多數駐外人員的工作態度都相當積極勤奮，其工作績效也獲得各界普遍的肯定。
如今過了四十年，經濟部駐外經濟商務體系不斷地有新血加入，也培養鍛鍊出不少優秀傑出的人才，其中有很多人一直待在經貿系統內，在國外或國內的職務上工作直到退休，還有一些人在事業中途轉往其他單位服務，依循不同的管道逐步升遷；但是大家無論是在哪一個崗位上，都同樣地替國家做了很多的事。我在這一段時間歷任貿易局長、經濟部長、經建會主委、立法委員、行政院長和副總統等職，常有機會前往國外進行訪問或出席雙邊和國際會議，也經常會碰到經濟部駐外的老同事，深切地感受到大家同心齊力，為國家打拚的不懈精神和堅忍毅力。經濟部駐外人員多年來殫精竭慮、折衝樽俎，努力開拓海外市場、促進雙邊經貿關係、解決各項貿易爭端，以及爭取各國支持我加入國際經貿組織，對於提升我國際經貿地位和擴展我國際空間，做出了很大的貢獻，其成果得來不易；這其中有很多人默默耕耘、犧牲奉獻，當然也有很多不為人知的小故事和祕辛。
早年第一批經濟部駐外人員現在大多已自公職退休，在老同事江丙坤董事長的熱情邀約下，把他們在駐外工作期間的甘苦經驗記錄下來，彙集成這一本《駐外憶往》文集。各駐外人員在不同期間派駐不同國家，他們所接觸的不只是經濟、產業、貿易和國際經貿組織、區域經濟協定等專業層面的課題，同時也會遭遇駐在國的社會、政治、歷史、文化的衝擊，乃至於面臨子女教育和生活適應等各方面的困難。他們憑藉著開闊的視野和敏銳的觀察，從不同的時空和角度切入，所寫出來的文章，平實誠懇地表達了他們親身的經歷和真摯的感想，足供各位資深駐外人員懷舊憶往，以及後進駐外同仁工作和生活的參考，也可讓一般社會大眾略窺駐外生涯的各個面向，增進對駐外人員的了解和關注。最後，我們還要感謝江董事長號召各駐外人員踴躍供稿、精心策劃、編輯成冊、無私分享的苦心和善意，以及他過去多年來協助建立經濟部駐外人員制度和規範的貢獻。
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