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【21世紀的Maker套件】
文：戴爾．多爾蒂，Maker Media 創辦人與執行長
譯：謝孟璇
這將是中國Maker運動具突破性的一年，從2015年七月深圳Maker Faire的盛況就可見一斑。深圳Maker Faire部分受政府資助，由矽遞科技（Seeed Studio）劉得志（Kevin Lau）監製，在四個街區大的園區中近有上百名Maker參展。劉得志表示，2015年的活動規模比2014年大了十倍。
中國總理李克強（Li Kequiang）一向致力於經濟改革。他在一月造訪深圳的Makerspace時就表示：「我們應協助有創意的Maker創業。」深圳市副市長也看準Maker的潛力，說道：「深圳將會成為Maker之城。」中國政府正竭力想為國內Maker打造出支持創業與小型企業的生態環境，而新一代年輕企業家中足以作為標竿的，應該就是Makeblock創辦人王建軍（Jasen Wang）。
王建軍是個輕聲細語但眼神熠熠的工程師，五年前碩士畢業後，便到深圳開了一間硬體公司。2011年他創立了Makeblock，重新設計並生產類似於Erector積木的組裝套件，成為當地HAX加速器新創公司中的佼佼者。2013年他在Kickstarter上的募資活動一開跑，便成功募得185,000美元。2014年，他再從紅杉資本（Sequoia Capital）投資公司募得600萬美元創業金，並於2015年把他的十人公司團隊擴大為九十人，延攬了製造、軟體開發與設計類的專業人才。
Makeblock包含了鋁桿、機械零件與電子模組，而且具備Arduino相容的控制器及標準的感測器。「我們結合了很多新科技，包含開放程式碼技術，」王建軍說。Makeblock的套件能打造音樂機器人、XY繪圖儀、甚至自製3D印表機。產品一律設計優良、包裝精美，且價格優惠。
王建軍興奮地向我展示一款Makeblock的新產品：Mbot。Mbot是為孩子設計的教育機器人，提供一種類似Scratch的程式環境，用來控制與Arduino相容的機器人。Mbot在Kickstarter上的募資活動於五月截止時，已成功從2,500位贊助者身上募得了285,000美元。王建軍相信這一套75美元的產品「每個孩子都能負擔，也可從中學到機械人知識與程式設計。」Mbot共有兩種顏色，藍色與粉紅色，但這可能造成褒貶不一的反應。
深圳Maker Faire上，隨處可見成功執行Kickstarter專題的Maker，他們不只如願募資、還順利行銷了產品。我敢打賭他們背後的資助人大都不是來自中國。然而，讓我最刮目相看的是他們一旦募資完成後，總能充分利用深圳的製造優勢迅速出貨。王建軍當時便計劃募資結束一至兩個月內就要把Mbot寄出。大多數在Kickstarter展開硬體募資的美國Maker，往往需要十八個月左右的時間製造且完善產品──如果他們幸運的話。
王建軍說，深圳Maker Faire讓更多中國人認識了Maker運動；他們甚至在Maker Faire上賣出不少臺Mbot。「我們開發了很多新客戶。很多以前沒聽過『Maker』的父母現在知道那是什麼了，也了解這對他們的孩子與他們自己都很重要。」
身為深圳Maker Week活動的一份子，Makeblock還舉行了一場48小時的機器人大賽。該比賽的主題是「豎琴、下棋、書法、繪畫」，獲邀參賽隊伍共十二支，賽事中製造機器人所需的零件一律由Makeblock提供。最遠的有來自美國猶他州與義大利的隊伍。賽事上共打造出好幾款繪圖機器人，其中一種是水彩機器人，另一種是畫法創新的噴漆機器人。最終獲勝的是義大利「/dev/null」；他們的成品是一隻兩呎高、能以雷射筆控制方向的「光劍下棋機器人」（Light Saber Chessbot）。所有參賽隊伍不只展現了創意與團隊合作，也證明了Makeblock幾乎無所不能。
原版的Erector積木發明人是W.S.吉博特（W.S. Gilbert），他相信如果孩子擁有對的工具，就能自我教育。吉博特是受到20世紀早期紐約市裡，為了蓋摩天大樓而懸吊於高空的鋼樑所啟發。而王建軍整合了實體與虛擬模組的Makeblock，顯然是受到二十一世紀深圳Maker的蓬勃創意成果所影響。
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