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書摘
第一章 動物與兒童研究
動物以一種直接而有力的方式，
進入孩子戲劇性的生活中；
每個孩子都將在成人所謂的「動物世界」中，
開始他的生命。
傳統上，兒童成長發展學家對兒童生活中出現的動物，以及動物對於兒童發展的意義，著墨不多，許多重要的著作，甚至完全忽略這一點。從兒童的認知發展來看，瑞士偉大的兒童行為觀察家傑‧皮亞傑（Jean Piaget）寫了很多有關孩子如何逐漸瞭解周遭世界的著作，他認為七歲以前的幼兒，基本上都是所謂的泛靈論（animism）者，相信無生命的物體跟有生命的形體一樣，都是活的。因此，他認為：在兒童的思想趨於成熟，變得較理性和合邏輯之前，根本無法區別自己與動物相處的經驗。
針對兒童發展中的關係研究的學者，本應該可以期望他們能對兒童和動物的關係，提供更多的洞察見識；然而在這個領域中，有影響力的理論學家，也同樣的忽略這個問題。建立「情感歸屬理論」（attachment theory）的英國心理分析專家約翰‧鮑比（John Bowlby），就是很好的例子。
在五十多年前，鮑比觀察住在醫院、與母親分開、失去了生命早期最重要的肉體接觸因而憂傷、退縮、沮喪甚至死亡的嬰兒。幼兒在沮喪或悲傷時，必須依賴照顧他們的人給予安慰，才能袪除疑慮，並因此引發出他們的安全和幸福感，這對他們未來是否能有好的發展能力相當重要。
鮑比視母親為最早的情感歸屬對象，嬰兒生活中的其他人物-父親、祖父母、兄弟姊妹和褓姆-僅居於次要地位。近年來，心理學者對這種歸屬的次序開始有了爭議，認為兒童的發展同時受到多重歸屬感的刺激。父親、兄姊、祖父母以及褓姆，經常也是安全感的來源，在安撫幼童的功能上，有時也和母親的影響力相同。
根據北美及西歐的親子報告所得的大量證據中，可以看出寵物的普遍程度及與飼主情感歸屬強烈的程度，但情感歸屬理論，卻絕口不提和「非人類」發展關係的可能性，這種情形實在令人驚訝。由於兒童對於同居動物所投注的感情，以及寵物隨時都在身邊的特性，寵物是否也會在孩子面對壓力時，幫助他們袪除疑慮，成為安全感的來源呢？在什麼樣的條件下，寵物才會有這樣的功能？對動物的愛，無論是在質量上或數量上，是否與人類的愛截然不同呢？情感歸屬理論從未提出這些問題，更別說是深入研究了。
如果真有任何包括兒童與動物關係相關的觀點，應該是出現在生態理論上。這種精妙理論首先是由是康乃爾大學（Cornell University）的尤瑞‧布朗芬布蘭諾（Urie Bronfenbrenner）在一九七九年出版的著作《人類成長發展的生態》（The Ecology of Human Development）一書所提出的。他要求研究兒童成長發展的學者，要嚴肅的轉向研究孩子真正的生活環境，不要在實驗室裡研究兒童，不要再以心理測試記錄孩子日常生活的結構，應該走出實驗室、脫下白罩衫，走進家庭、遊樂場、校園、後巷以及購物中心，這樣才能瞭解孩子真正的生活，而不再只是「在陌生處境中，兒童的怪異行為」而已-這是他對人為的實驗室研究工作的說法。
從生態學的觀點來看，他認為兒童在不同的環境和各種交錯的組成-家庭、學校、鄰居的玩伴、教會、延伸家庭及其他人當中成長。每一個組成部分都可以拆解為一系列意義重大的關係，以及合乎規範的期望藍圖。家庭尤其被視為一個相互影響的複雜網絡，一個循環回饋的環結，在其中，所有的家庭成員都會影響孩子，孩子受到刺激時，也反過來影響他們。此外，環境的影響也會直接滲入到兒童身上，例如，雙親把工作場所的壓力帶回家中，對孩子亂發脾氣；學校因經費削減，而取消了合唱團，剝奪了孩童學習音樂的機會。文化價值和廣大的社會潮流等，此即布朗芬布蘭諾所說的「大系統」（macrosystem），影響到所有的組成結構，對兒童造成更直接的衝擊。
在各種層次上描述孩子的環境，布朗芬布蘭諾與生態導向的心理學者，在指出由其他人類所組成的居住環境的看法上，有些細微的差異，但卻都未曾觸及由動物所組成的環境內涵。哈諾‧席爾斯（Harold Searles）在一九六○年出版的《非人類的環境》（The Non-Human Environment）一書中指出：「非人類事物和動物的物理環境，影響了兒童的性格，所以應該是研究的焦點。但將動物與非人類事物歸在一起，似乎把動物貶損到與家具或玩具等同的地位。遺憾的是，席爾斯為這門新科學所繪出的充滿野心的計劃-將非人類的環境，包括動物，視為發展組成的研究-卻如石沉大海，從未引起任何波瀾。」
即使對兒童環境的評估日趨詳盡，但卻從未有人問及：動物的存在及孩子跟動物在一起做些什麼。心理學者麥哈利‧席克偵特麥哈利（Mihaly Csikzentmihalyi）和瑞德‧拉森（Reed Larson）兩人，在一九八四年合著《成為青少年：青少年時期的衝突和成長》（Being Adolescent: Conflict and Growth in the Teenage Years）一書，讓青少年戴上發聲器，全天候的，每隔一段時間引發聲響，用以蒐集大量跟青少年日常生活中相關的地點、原因和時間的資料。舉例來說，我們就可以從中找到青少年在日常生活中，看電視、聽音樂、讀書和打盹時間的百分比（他們每天花在打盹的時間，大概超過百分之三-約和閱讀課外讀物的時間相當）。我們知道，他們每天約有四分之一的時間獨處，與家人共處的時間，平均約佔清醒時的百分之十九，與家人共處的時間則被父母親、兄弟姊妹、其他親友，以及所有的各種組合分割。然而，這當中並沒有歸納出與非人類家人-寵物-在一起的時間；雖然發聲器在最開始發出聲響的時候，寵物毫無疑問的都在這些青少年身邊，但書中卻完全沒有這方面的紀錄。
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