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書摘 1
更年前期：更年期來臨前的警報器
俗話說「未雨綢繆」，軍事學上也說凡事有準備，不怕敵之不來，更年期的不適症狀，是每個女性都必須經歷的過程，也是一個考驗。女性朋友們能夠有智慧的度過這段時期，才能確保有個美好幸福的老年生活。
根據最新的研究發現，女性的平均壽命將達七十八歲，任何一位女性三分之二的人生，都活在更年前期及更年期後，如何面對這漫長的一段人生必經之路，是聰明女性必要的智慧。
更年期的不適，若能在更年前期就能針對症狀加以治療，更年期後的健康，就能得到一定的保障。根據最近歐洲一項研究發現，可以瞭解預防的重要性。這項研究的結果是，女性在更年期前十年開始補充適當的植物性荷爾蒙，將可減少更年期後的骨質疏鬆症，進而避免招致老年女性骨折↓殘廢↓死亡的惡性循環。
而其它有關更年前期的預防性研究也不少，雖然這些研究都才開始不久，但在近十多年的初步研究經驗中，發現婦女在更年期之多年前，就已經有很多症狀及生理改變。更年期不是突然到來，它是慢慢的、不知不覺中發生，直到有一天，身體極度的不適，在停經之後，才省悟自己已經進入更年期了。
根據最新的科學證據，女性在三十五歲以後，身體各方面的功能開始下降，這種現象首先以月經不順最早發生，其次是精神及身體的新陳代謝、心血管、骨骼等各個系統受到影響，漸漸由輕微的不適到重度的功能障礙。就算是停經後，這些身體的不適將持續到老年，如果沒有正確和及時的照護，這些不適更將成為老年女性身心健康的重大負擔，甚至影響到生命安全。俗話說，家有一老如有一寶，指的是健康又有自信的老人，家中如有持續受更年期症狀困擾的阿嬤，那將是全家的不幸。
現代的智慧女性，如果能在更年前期症狀輕微時，適時做一些處理，不但能使身體回復年輕時的自信，美麗與吸引力也不會消退。在人類尚未能克服老化的秘密前，先做個健康又自信的成熟女性，讓周圍的人能感受到你的溫暖，讓社會更美好，何樂而不為呢？
‧更年前期的症狀
在做更年前期的準備前，先看看你周圍的現代人，是如何度過更年期的。西洋諺語說，要了解女性，必須先了解三個最親近的女人：自己的母親、妻子和女兒。拿我個人的生活經驗來看，我是有近三十年婦產科行醫經驗的醫師，就這三位必須了解的女性中，母親是最早經歷更年期的，印象最深刻的是由於症狀一直困擾母親，最先求助於西醫，但因症狀不見改善因而轉求中醫。求診於中醫時，拿回來一大堆中藥，從此家中燉藥味不斷，又過了幾年，症狀也不見改善，後來也放棄中醫療法，轉而求助於上帝，開始受洗、上教堂作禮拜，朋友漸漸多了，也學會為自己及家人禱告，之後母親的更年期不適也逐漸能夠適應。在孩子們逐漸因求學及工作而離開後，也不會有焦慮的空巢感。
至於內人是如何面對更年期呢？記得那是她剛過四十歲後的某一個冬天，天氣有點溼溼冷冷的週末下午，當時正好在東區一間咖啡店喝咖啡，突然而來的熱潮使他很不舒服的流汗，他很訝異的問怎麼突然熱了起來，我也許是職業性的警覺，但還是半開玩笑的說：「難道是更年期症狀來了嗎？」沒想到這一句話就開始了無休止的熱潮，及一段很長時間的心悸、伴隨著心情低潮的生活。為了面對不適，我仔細的為他作一系列的檢查，才發現前一陣子內人就已訴說著月經不順，這是更年前期的典型案例，就發生在內人身上。之後他便開始嚐試各式療法，避孕藥、健康食品、荷爾蒙、運動全都列入考慮，最後採取低劑量荷爾蒙避孕藥、飲食療法及不斷活動，來渡過更年前期的不適。
至於仍是草莓族的女兒，因為尚年輕，但已被我教育開始注意身心健康，以備將來多年後能夠順利面對「更年前期」。
早期人們還不知道荷爾蒙的功用時，女性各有自己的方法來面對不適，例如運動出汗來解除盜汗，再不就是忍耐，讓時間去解決。後來醫學上發現更年期是因為缺乏荷爾蒙，於是開始使用荷爾蒙治療，而且近二三十年的研究，都傾向使用荷爾蒙來治療更年期症狀，同時也可預防更年期而引起的心血管、神經及骨骼系統疾病。
二○○○年之後，發生了荷爾蒙長期（超過五年）使用不適的風暴，社會大眾於是又轉趨保守，只採短期使用。
‧更年期症狀源自人體三大系統出現問題
從生理方面來看，女性荷爾蒙在更年前期及更年期的不適中佔了非常重要的角色，但並不是全部的病態都可以單一的女性荷爾蒙不足與不平衡來解釋。人體構造既複雜又奧秘，各個器官系統並不是單獨運作，更年前期也是一樣。我歸納出這個時期的病態應該是三個系統出了問題：
1.女性荷爾蒙系統：卵巢分泌的兩種荷爾蒙-動情素和黃體素及一些次要荷爾蒙間的平衡系統出現失調。
2.腦部的平衡系統：神經中樞面臨卵巢荷爾蒙分泌失調，啟動制衡機制後，腦細胞的「不平靜」如焦慮、失眠等，在一段時間後，就可能引起身體新陳代謝系統的改變。
3.身體的新陳代謝系統：當女性荷爾蒙出了問題，會引起腦部的抗壓平衡失常，發生身心症狀，如焦慮、憂鬱及失眠等。長期的身心症狀，最後可能引起新陳代謝系統的各種重要熱能源-尤其是葡萄糖代謝-發生不平衡，胰島素分泌發生問題，因而產生肥胖、心血管等各種器官一連串的問題，健康也因此亮起紅燈。由於這些變化可快可慢，身體在三十五歲之前，如果已經出了小問題，如情緒失調，體重控制不佳、女性荷爾蒙分泌不順，處理不好就會生病，影響健康。所以女性在三十五歲就該作一系列的身體總檢查，評估自己將來是否有本錢面對這個人生必經的大風暴。
本書將以這三大系統為依歸，深入淺出的介紹生理及保健之道，再藉由食、衣、住、行等日常生活層面來平衡這三大系統，以及三十五歲以上婦女最常見且深受困擾的疾病及自救
D I Y 之道。
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