「出乎意料地，失去工作那一年，竟是我找回自己的開始。」
里．克拉維茲是一位人稱「工作狂」的雜誌總編輯，二十多年來終日埋首案頭，將家庭責任交託妻子，生活中唯有工作、工作、工作。功成名就的他，卻在五十四歲因與老闆不睦遭到解雇，頓然失業，茫無頭緒的他這才發現，多年來全心投入工作，換來的是親人失聯、友情淡去、夢想褪色……人生完全失衡，克拉維茲於是重整思緒與反省人生，尋找遺忘甚久的自我，對失落的人生進行修復與彌補。
克拉維茲從公司退回的雜物紙箱中找到塵封的舊信件、泛黃的日記、全家福照片……，這些以忙碌為藉口而刻意壓抑、逃避的事，彷彿一件件尚待完成的功課。他誠實地彙整十項清單，決定利用一整年的空檔，踏上十趟旅程。旅程的主題包括了：
重拾「關愛」：克拉維茲尋訪幼時對自己疼愛備至，卻患精神疾病而失聯的姑姑佛恩，輾轉找到棲身郊區療養院的她。佛恩雖病，卻唱出三十三年前送給克拉維茲的小詩……
學會「同情」：高中棒球隊友安德烈的愛女至伊拉克採訪，遭叛軍狙擊身亡。克拉維茲躊躇著該如何安慰，才不過於莽撞或是矯情。為了了卻心頭事，克拉維茲決定探訪老友，由分享棒球經開始，讓安德烈提起對棒球的熱情，露出久違的笑容……
無債一身輕：大學剛畢業時克拉維茲周遊印度，途中向朋友約翰借了六百美元。多年下來好友失聯、債也賒著未還，六百美元在心中裡膨脹成六千美元的重量。克拉維茲踏上尋人還債之旅，找著惦念已久的約翰，約翰會如何處置這張支票呢？
捨棄「舊怨」：高中慘遭霸凌的克拉維茲，一直詛咒施暴的崔普不得好死。突然獲悉崔普陳屍街頭，克拉維茲卻不好受，便與高中好友法蘭克相聚，赫然發現累積已久的恨意傷了自己，施暴者卻渾然不覺……
從加州的修道院乃至肯亞的難民營，一路上，克拉維茲一點一滴的重修「關愛」、「同情」、「償還舊債」、「原諒」、「祝福」、「謝師恩」、「相信」、「修補親情」、「悼念」、「守約」的十堂課，找回被工作消耗殆盡的生活，背負許久的重擔悄然落下。一年後，克拉維茲裝備了更坦率的心態、更柔軟的同理心；更豐富也更熱情的他，終於可以主宰自己的人生，與所愛的人建立更深的心靈連結。他說：「失業不是壞事，是我生命中最精彩、最豐富的一年。」
本書是作者自身的真實旅程，誠摯動人，讀來彷彿與其同行，旁聽了十堂更重要的人生課題；吸引我們著手檢視自己的生活、即時彌補遺憾；當我們一樣忙於工作案頭、肩負同樣的壓力愁煩，或是面對類似的人生轉折時，這十堂課足為提醒，其中的體悟與啟發，是我們豐富人生、圓滿人生的無窮力量。