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自序
雖然《三字經》上說：「勤有功，嬉無益」，可是這只能算是部份腐儒的「書生之見」，因為遊戲對於人類的益處實在太大了，不但能滿足人們對休閒的需求，還對四肢體力、大腦智力的發展，都有很大的助益。
事實上，儒家的開山祖師孔子，就主張遊戲是很好的休閒活動。孔子曾說：「飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博奕者乎﹖為之，猶賢乎已。」就是說：每天吃飽了不幹事，可不行啊！不是有投箸、六博之類的遊戲嗎﹖玩一玩，也比發呆強啊。
這個道理不用孔子強調，人們自然而然地就玩開來了，幾千年下來，各地人們發明出來的遊戲，總數應該在數百種以上。這些遊戲，有些一直到今天還有許多人在玩，像捉迷藏、跳繩、抽陀螺、放風箏、鬥蟋蟀、踢毽子……，也有些則升格成為藝人表演的節目，像舞盤、走索、耍罈子、踩高蹺、上竿戲、抖空鐘……，這些傳統的遊戲，我們總稱為「百戲」。
古代的各種遊戲，在 20 世紀 90 年代的今天，有沒有重加整理介紹的必要呢﹖在回答這個問題之前，且讓我們先來看看古代遊戲有那些特色。
古人的遊戲往往與生活相結合，這是它的第一個特色。遊戲不單單是調劑工作壓力的休閒娛樂而已，還可以讓人從遊戲當中學會求生的本事和謀生的技能。像捉迷藏這個古老的遊戲，在舊石器時代一定肩負了訓練兒童如何躲避猛獸的攻擊、如何尋覓追捕獵物，以維護生命、取得食糧，這便成了與生活關係密切的一樁大事。
捉迷藏如此，賽跑、跳高、跳水、跳竿背、拔河、射箭、騎馬等遊戲技藝也莫不與生活息息相關。
古人的遊戲往往與團體相結合，這是它的第二個特色。這是說古老的遊戲多半屬於團體遊戲，像捉迷藏、拔河、堆雪人、打柭柭、打彈珠等等，即使許多遊戲可以單人獨自玩，像放風箏、踢毽子、抽陀螺、抖空鐘等等，它們也一定有一些讓大家一起玩的玩法，或藉著分組比賽的方式使大家玩到一塊兒。
藉由團體遊戲，兒童或青少年學會了尊重遊戲規則和團體紀律，學會了與他人互助合作、協調溝通，學會了團隊組織的運用，長大以後自然會尊重法律和社會規範，這對社會倫理的建立與秩序的維持，是很重要的一種訓練。
古人的遊戲往往與季節相結合，這是它的第三個特色。華北地區流行了一首歌謠說：「楊柳兒活，抽陀螺﹔楊柳兒青，放空鐘﹔楊柳兒死，踢毽子﹔楊柳發芽兒，打柭兒。」為古代遊戲的季節性，提出了有力的證明。
古代兒童在新年時放鞭炮、玩各種泥塑木雕的玩具﹔到了正月十五元宵節時，開始提花燈、跳百索（跳繩）、摸瞎魚。
等天氣日漸暖和，楊柳從冬眠中甦醒過來時，人們到戶外去放風箏、抽陀螺、盪鞦韆、鬥百草。到了三、四月楊柳長出綠葉時，兒童們又在戶外玩放空鐘（又叫「抖嗡子」）、扯地鈴的遊戲了。
夏天時，兒童們在小溪裡游泳嬉水、在樹枝間捉蟬、在小溪畔捉靖蜒，傍晚時撲捉螢火蟲，把螢火蟲放在掏空的鴨蛋殼裡，掛在帳子間當燈籠玩。
秋天時，兒童們會到草叢裡捉金龜子、天牛、蚱蜢和蟋蟀，從各種昆蟲的捉養比鬥，兒童們活生生地上了一堂內容充實的自然課。
到了冬天時，兒童們玩踢石毬、踢毽子的遊戲來活血舒筋，或玩溜冰、堆雪人、打雪仗等跑跑跳跳、活動量大的遊戲，不但訓練孩子們不畏寒冷的精神，也在運動中著實鍛練了他們的體力與耐力。
傳統的遊戲如此充滿情趣和意義，這和今天兒童和青少年熱中電動玩具、電視遊樂器比起來，真可說是「高下立判」。因為電動玩具的遊戲不能提供給兒童有助於日常生活的技能，不能讓兒童在遊戲中學會如何與別人相處、如何尊重團體的紀律，更不能讓玩它的孩子親近大自然、培養出健康的身心、強健的體魄。我們國家未來的主人翁如此熱中於弊多於利的電動玩貝，這種現象能不令人擔憂嗎﹖社會倫理的解體、人際關係的冷漠、青少年犯罪率的升高、守法觀念的淡薄……，許許多多令人憂慮的脫序行為，似乎部可以在童年時不當的遊戲中找到問題的根源。
一個只習慣於跟機器玩、跟機器競爭的人，怎能奢求他長大以後懂得如何與別人和睦相處、合作互助、體諒別人、尊重生命呢﹖
從這個角度來看，重新整理介紹中國傳統遊戲技藝的《百戲圖》，應該是一個值得肯定的努力方向吧。
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