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導讀
親愛的朋友們：
當我們不假思索地背出世界三大河流的長度，對「臺灣三大河川」這樣的問題卻無言以對，當我們可以說出漢唐世系，卻無法說出高、曾祖父的名字時，您是否驚覺到：原來我們對生息周遭的一切，竟然陌生得有如無知。
其實，我們傳統時代裏的知識份子，並不是這樣不瞭解生息周遭的事物的，大部分的傳統知識份子在熟讀經典、登科及第走入仕途之後，仍然是回到地方基層，從地方父母官的縣官幹起，每天所接觸的仍然是與地方人民息息相關的刑名錢糧。所以，我國很早便有「方志」體裁的史書，來做為地方官為政的參考。
「方志」是地方府縣官廳所編，記載該府、縣風土、民情、地理、歷史的百科全書。如果說「正史」記載的是廟堂的經國大事，那麼「方志」記載的便是地方的市井小調。《臺灣通史》雖然不是官方所修的地方志書，在體例上也有僭越正史之嫌，但卻是承繼我國方志撰作精神，而因應時代將之發揮、改進的上好著作。《臺灣通史》不但被國人推為瞭解臺灣歷史的必備入門作品。而且因為本書成於異民族日本的殖民統治時代，深抱家國之病的作者連雅堂先生，在字裏行間不時對先民篳路藍褸開荒拓土的艱苦精神表示無限的敬意，而且處處洋溢著對鄉土深切的關愛之情。
此次改寫，是打散連雅堂先生所採用的「記傳體」撰寫方式，以連氏所提供的臺灣歷史的間架，重新建構出一部「臺灣史」。但願這樣的改寫，沒有減損這部名著的價值，而且對各位試圖瞭解生活周遭事物有一些幫助。另外，在本書之後，附加短文一篇介紹連雅堂先生之生平、著作及《臺灣通史》之特色，但願能夠對各位的閱讀有一些用處。
吳密察
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