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《徒然草》抄‧小引
周作人
《徒然草》是日本南北朝時代（1332—1392）的代表文學作品。著者兼好法師（1282—1350）本姓卜部，居於京都之吉田，故通稱吉田兼好。初事後宇多院上皇，為左兵衛尉，1324年上皇崩後在修學院出家，後行腳各處，死於伊賀，年 69歲。
今川了俊命人蒐其遺稿，於伊賀得歌稿五十紙，於吉田之感神院得散文隨筆，多帖壁上或寫在經卷抄本的後面，編集成二卷凡二百四十三段，取開卷之語定名《徒然草》。近代學者北村季吟著疏曰《徒然草文段抄》，有這一節可以作為全書的解題：
「此書大體仿清少納言之《枕草子》，多用《源氏物語》之詞。大抵用和歌辭句，而其旨趣則有說儒道者，有說老莊之道者，亦有說神道佛道者。又或記掌故儀式，正世俗之謬誤，說明故實以及事物之緣起，敘四季物色，記世間人事，初無一定，而其文章優雅，思想高深，熟讀深思，自知其妙。」
關於兼好人品後世議論紛紜，迄無定論。有的根據《太平記》二十一卷的記事，以為他替高師直寫過情書去挑引鹽冶高真的妻，是個放蕩不法的和尚；或者又說《太平記》是不可靠的書，兼好實在是高僧；又或者說他是憂國志士之遁跡空門者。這些爭論我們可以不用管他，只就《徒然草》上看來，他是一個文人，他的個性整個地投射在文字上面，很明瞭地映寫出來。他的性格的確有點不統一，因為兩卷裡禁欲家與快樂派的思想同時並存，照普通說法不免說是矛盾，但我覺得也正在這個地方使人最感到興趣，因為這是最人情的，比傾向任何極端都要更自然而且更好。《徒然草》最大的價值可以說是在於它的趣味性，卷中雖有理知的議論，但決不是乾燥冷酷的，如道學家的常態，根底裡含有一種溫潤的情緒，隨處想用了趣味去觀察社會萬物，所以即在教訓的文字上也富於詩的分子，我們讀過去，時時覺得六百年前老法師的話有如昨日朋友的對談，是很愉快的事。《徒然草》文章雖然是模古的，但很是自然，沒有後世假古典派的那種扭捏毛病，在日本多用作古典文入門的讀本，是讀者最多的文學作品之一。
上文刊於
1925年
4月刊《語絲》22期，署名周作人，後收入《冥土旅行》。此處有刪節。
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