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前言
這隻瓶子是在一個溫暖的夏日傍晚落水的，在開始降雨的數小時前。它跟所有的瓶子一樣，十分脆弱，摔到地上會破。但是如果封好丟入海中，就像這隻瓶子一樣，它會成為人們所知最禁得起風浪的物體。它可以安然漂越颶風或是熱帶風暴，漂浮在最危險的急流之上。就某種程度而言，它可以妥善地保護瓶內的信件，一個為了實現諾言而送出的信息。
跟其他把命運交給海洋的瓶子一樣，它的航向是無法預知的。任何瓶子的方向都是靠風和洋流來決定的；暴雨與海上殘骸也可能改變它的航向。有時一張魚網會捕獲一隻瓶子，把它朝相反方向帶離十幾英里遠。結果是兩隻同時落海的瓶子，最後可能相隔一個大陸，甚至是在地球相反的兩端。沒有人能預測瓶子會流落何方，而這正是神祕之處。
打從有瓶子以來，就有人對這種神祕感興趣，有些人還試著想去了解。1929 年，有一組德國科學家著手追蹤一隻特定瓶子的旅程。瓶子從南印度洋出發，裡面裝著一張紙條，要求發現的人記下瓶子被沖上岸的地點，然後再把它丟入海中。到了 1935 年，瓶子繞行了整個世界，走了大約一萬六千英里，這是最遠的正式記錄。
瓶中信已有數個世紀的記錄，其中也牽涉到一些歷史名人。例如在十八世紀中期，班．富蘭克林（Ben Franklin）利用傳信瓶彙編了關於東岸海流的基本知識－－這些資訊直到今日還被使用。即使到現在，美國海軍還利用瓶子來收集潮汐與海流的資料，而追蹤海上漏油的方向也常會使用到瓶子。
最有名的瓶中信出現在 1784 年，是一個叫松山修之助（Chunosuke Matsuyama）的年輕水手，被困在一個珊瑚礁上，船沈了以後他沒有食物也沒有水。他在死前把他的遭遇刻在一片木頭上，然後把信息封在一個瓶子裡。這隻瓶子漂泊了 150 年後，在 1935 年被衝上位於日本一個濱海小村落的海岸上，那正是松山的出生地。
然而，那隻在溫暖夏日傍晚落水的瓶子，瓶裡既沒有關於沈船的訊息，也不是用來記錄海洋。不過它裡面真的有一個可以從此改變兩個人的信息，兩個原本素昧平生的人，因此它可被稱為是一個宿命的信息。它朝著東北方向緩緩地漂流了 6 天，受到墨西哥灣上方盤旋的高氣壓氣流所驅使。風在第 7 天消失，瓶子直接朝東邊走，最後捲入墨西哥灣流，因而加快速度，以每天將近七十英里的速度往北航行。
走了兩個半星期後，瓶子還是跟著墨西哥灣流。然而到了第 17 天，另一個風暴－－這一次是在大西洋中部上空－－帶來足夠強勁的東風把瓶子抽離灣流，瓶子因而朝新英格蘭漂去。少了墨西哥灣流作為動力，瓶子速度減緩，在麻州海岸附近以各種方向亂行了 5 天，然後被約翰．海因斯（John Hanes）的魚網網上岸。海因斯發現瓶子被上千隻活蹦亂跳的鱸魚包圍住，他檢查漁穫時把它丟在一旁。由於命運的安排，瓶子並沒有破，那天下午它就這麼被遺忘，直到傍晚漁船回到鱈魚灣（Cape Cod Bay），它都還躺在船首附近。當晚八點半－－漁船再一次安全返抵灣區內－－海因斯在吸菸時又被瓶子絆到。當時因為太陽的位置很低，他拾起瓶子但沒看到裡面有什麼特別的，所以他二眼不瞧地就把瓶子扔下船，如此確定了這隻瓶子會被沖上岸邊的某個小社區。
然而事情並沒有即刻發生。瓶子來來回回漂流了幾天－－好像在考慮要往哪個方向去－－最後它在查特漢（Chatham）附近的海灘被沖上岸。
就在那裡，歷經 26 天與 738 英里後，瓶子結束了它的旅程。
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