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序章：情幻的紅樓世界
情幻的紅樓世界
「數處引十二釵總未的確，
皆係漫擬也。
至末回『警幻情榜』，
方知正、副、再副、三、四副芳諱。」
──《脂硯齋重評石頭記》
庚辰本第十七、十八回眉批
歷來有人生三恨之說，一恨鰣魚多刺，二恨海棠花無香，這第三恨呢，似乎成了懸念，可以隨各人的心思來替換。清代的人說是「曾鞏不會寫詩」；而張愛玲乾脆就說：「《紅樓夢》未完。」確實，我們看到的《紅樓夢》，其中出自曹雪芹手筆的，只有前八十回的殘本，這給《紅樓夢》的癡迷者所帶來的遺憾，是怎樣形容也不過分的。探究八十回以後的情節內容，成了紅學的一個重要分支，而與曹雪芹關係密切的脂硯齋，在其評點《紅樓夢》書稿的過程中，也透露給讀者不少後八十回的訊息。據他說，原稿的最末一回應有一個「情榜」，所謂「至末回『警幻情榜』，方知正、副、再副、三、四副芳諱」。這個情榜是以賈寶玉領頭，對書中涉及的主要女性以榜的形式做了歸結；同時，作者也以「情～」這樣的雙音節評語，對女性進行了一次全面的分類。而錄入榜中的究竟有多少女子？她們排列的次序究竟有何依據？有關她們各人的評語到底是如何？這樣的情榜出現，對全書乃至整個文學史、文化史來說，意味著什麼？這些問題引起了閱讀和研究《紅樓夢》者的濃厚興趣。
就已有的研究來看，學者們大致是從考證角度切入的。他們主要是致力於探索一份作者可能列出的人員名單，而因為材料的有限和理解角度的不同，他們得出的結論也不盡相同。本書則主要是折衷於諸家之說而分析其特具的意蘊，論述的章節雖有六個，但論述的框架，基本上是從「警幻情榜」解析出來的，即其作為「榜」的傳統與意義；作為「情」文化的源流關係；以及「情榜」中的人物關係和修飾語「警幻」的思想特徵。
本書雖是一種學術討論，但在表述中儘可能通俗化，卻是我一以貫之的追求。隨著學科發展而出現的過於細分的傾向，使學術研究愈發成為一種難以與他人溝通與交流的孤芳自賞，沒有一定的學問積累，普通大眾就無法分享學術研究的最新進展，這樣的狀況，在頗具魅力的紅學領域同樣存在。如果確如某些紅學家所言，《紅樓夢》是以佛教哲學為底蘊的，那麼，「警幻情榜」或許就是領會這種底蘊的一條方便法門？而我們由此切入，不知能否悟得其中的真諦？我期待著讀者諸君的批評與指正。
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