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「理想的讀本」煉成中， 每個時代都要有一本的案頭文化補帖
◎本文由陳惠齡教授與「楊春白雪詩與樂」編輯楊婷執筆
距離清人吳氏叔姪編纂《古文觀止》，迄今已326年。叔姪倆本來只是隅居福州的教書匠，把平時給童子講授的古文和平評注輯為一冊，最後冠上口氣不小的「觀止」名頭，就這樣一舉暢銷三世紀。即便沒少背負「村塾陋籍」的噓聲，《古文觀止》終究以精小短悍、代表性高的選文取勝，成為清代以降童子學文敲門磚，至今時有再版。
可在這326年間，一本《古文觀止》早已裝不下我們不斷茁長的、對文學素養的想像。江山代有選本出，訴求著與時俱進的新一代選本如過江之鯽。以近年的出版品來說，哥倫比亞大學商偉教授2016年出版《給孩子的古文》，以「對讀」為特色，標榜不同文本之間參差照應的有機互動，算是一次意圖打破孤篇壁壘的嘗試，讓孩子──甚至是所有還有「文學童心」的大人──學會將點狀的閱讀經驗交織成網。
除了海外華人漢學家孤兵出擊，這廂的學術陣線也群策群力，正策動一場林谷芳先生稱之為「民間自救」的文化盛事。集臺灣一線學者傾注絕學，這本引人注目的選本，是迄今已出版至第四冊的《理想的讀本》。理想二字，聽著竟有種無可救藥的浪漫。
《理想國》式的烏托邦典範，為這個起名籠上了一層普世關懷的意味。夢想常常是遂一己之願，理想卻是對己、對人的向上提升抱持希望，且願許為己任。在此，則是一種以文學為手段，再造文化盛世為目標的理想使命。
雖然以古文為大宗，《理想的讀本》並不是一本純古文選本。一如前面所說，我們對「文學素養」──或擴言之為「人文素養」──的想像，與我們逐漸擴張的生活體驗是同步成長的。如果我們旨在透過閱讀，培養一個有史觀、有國際觀、能獨立思考、又不失人本精神的現代讀者，書單上便不能沒有房龍以史鑑人的〈寬容〉，不能沒有吳爾芙為現代女性作不平之鳴的《自己的房間》，甚至也不能沒有海明威深刻刻畫「硬漢」精神的《老人與海》。這些，以及更多古今中外巨著，悉數收在《理想的讀本》裡頭。
陳惠齡教授評價本書選文：「如果現當代文學是文學事件簿的現場報導，那麼古典文學則是往上溯源的珍貴考掘。故而閱讀荀子〈勸學〉篇、孟元老《東京夢華錄》選文、《論語》、《孟子》和唐詩宋詞，借浸淫于國學與古典的世界，來喚起對歷史文化、祖輩先人的一種溫情與敬意；掀開傳統之學的景深層疊，汲挹文化的遺蘊，想見往哲的風徽。至於取徑臺灣現代詩人林亨泰、羅門詩作，來理解風雲年代中『跨越語言一代』的文學創造性，以及從後殖民理論名著《東方主義》，審視西方學界所想像與再現的東方地理政治，則是站在當代思潮的鷹架上，思索現在，眺望未來。最古老的典籍傳統和當代性的文學文化論述，在知識體系裡，從來就不是截然二分的此疆彼界，而是同時可以讓我們邂逅一整個宇宙，從中生衍意義，悟化我們對存在的審美價值觀。」
「融合古今中外文學的閱讀介面與詮釋模式，不僅拓寬讀本的格局，放眼世界的同時，也措意於對其他族群文化的尊重理解與現實關懷，展現大生命的視野。例如元人周達觀《真臘風土記》，拉出了大航海時期國際交流的水路動線，詳實紀錄了13世紀高棉吳哥王朝的金燦盛世及其庶民日常全景；原住民作家夏曼?藍波安《大海浮夢》，則是講述從蘭嶼揚帆出海，航向大洋洲南島原住民族的宏大史觀中，再複返達悟部落傳統文化的祖島故事，從中證成山海子民與大自然的聯結網路！打開一本書，看一篇文章，就是一個發現世界的奇妙時刻。開啟多元文化的視窗螢幕，達到無國界的文學編纂，以形塑普世性人文價值的讀本精神，這正是穿梭『時間與空間』向度中的經典概念，也是給下一輪太平盛世的文學備忘錄！」
承平之世，難免健忘。陳教授將這書定位為「給下一輪太平盛世的文學備忘錄」，點出了人類文明後浪前浪雖然推陳不息，卻是脈動如一。
從選文眼光見編者格局，但本書的靈魂別在他處。鐵打的撰述卡司，為每篇選文撰寫賞析與延伸擴讀。當一整個世代拔尖的文學學者集結成陣，他們與古人的對話、對時世的反思，適足以煉出這個時代自己可以傳世的經典。從《倚天屠龍記》談及中國人「氣」之身體觀，或由《小王子》介紹同樣講述「馴服」母題的法國短片《紅氣球》，這是穿透修辭、直搗母題的閱讀方式，也是舉一隅以三隅、四隅乃至無窮隅反的學思訓練。
作為撰述教授之一，陳惠齡教授深刻體會筆楮之重：「兼顧古典與現代、經典與時代的選材向度外，讀本的另一特色，則在於『美學與詮釋性解析』的展現。基於強調作家作品的定位與意義，除了固本于語文知能與文學基礎的培力，如何單就一篇作品，或一整本書，來撰寫評介與導論，冀能從作品的豐富文脈中鑿開一隙，引入知性分析，使閱讀者窺見作家整體創作的天光，掌握作家作品在文學史的位置；以及面對設定多元化讀者的接受型態，如何撰寫具有宏觀視野、深度議題與可讀性的讀本解析等等，皆是編寫者的一大挑戰。」
這套選本在書史上能走到什麼位置？陳教授坦言：「它是未來不朽的經典教材嗎？目前尚無法確知，但我們卻看到它持續以高遠的理想和無限的實力，不斷地向我們證明著。」
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