富裕之路(BE0087)
The Wealth of Man

類別： 西洋史
叢書系列：NEXT
作者：彼得‧傑伊
       Peter Jay
譯者：盛逢時
出版社：時報文化
出版日期：2001年08月20日
定價：300 元
售價：237 元(約79折)
開本：25開／平裝／344頁
ISBN：9571334545

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▼  推薦序 1

維持經濟富裕的果實

人類最早的祖先（原人）從樹上爬下來，能夠直立行走的時間可能是在四百萬年前，但也許能回溯到七百萬或甚至九百萬年前。人類經過如此漫長時間進化至今，才能享受到現代化的科技及生活水準，這是經過達爾文進化論所說的「適者生存」的挑戰，否則早已被大自然所淘汰了。本書目的就是要說明人類自一萬兩千多年以來進步的故事。人類之所以能夠克服大自然及氣候的障礙，以及其他大型軀體動物的競爭而生存下來，其原因到底是什麼？本書對於人類的演進過程，從狩獵、農耕、群居、形成村落以及後來的文化、社會、政治制度的發展都有生動的描述。尤其是人類分布於地球不同角落，發展不同文化，他們成功地創造財富的過程更可以讓讀者了解到人類進步的歷史。

作者批評傳統方法解說經濟史的缺點，特別是利用新古典學派的理論，人類必須能夠儲蓄並從事生產性投資，才能達到經濟成長，但是這樣的說法並無法提供人類社會不斷進步的答案，特別是對於經濟史中最重要的議題，也就是為什麼有些地區或國家的進步十分快速，但是有些則不然。換言之，探究人類創造財富的快慢的原因，乃至於探討有些國家不僅不進步，甚至會退步或滅亡的因素，相信這是人類進步所最關心的議題，而本書則能夠提供一個十分有趣的分析方法。

作者把經濟史的演進用簡單華爾滋舞步的三段舞步論證法來加以說明。

首先是人類知識及技術的發展會促進生產技術進步，生產力提高而養活更多的人，或使生活水準提高。

第二步，由於經濟進步而可能引起外來的入侵，或者是內部的人不想付出成本或努力，企圖坐享其成，取得進步果實供自己享用，因而引起衝突。最後，為解決這些威脅就必須提出社會或政治的解決方法，或想出各種禁止的方法來加以嚇止，或以直接維持治安或防衛的方式來保有原來進步的果實不至被掠奪。

第三步，這些政治或社會解決方法，能否成功可以決定經濟果實能保持多少或維持多久，如果第三步失敗將可能導致整個文明崩潰或進步的後退，或甚至消滅。就算不是因為人禍（如政治上的無能或軍事上的失利），也可能受到天災的破壞。

本書認為上述三段論法不僅可以解釋一萬兩千年到三千年前埃及帝國的興起及沒落，也可以用來解釋此後地球各地文明的盛衰。作者以二十世紀中國發展的經驗，特別是毛澤東推行人民公社導致數千萬人餓死的失敗經驗，及後來鄧小平的改革成功，認為與人類長達一百個世紀的普遍經驗相去不遠。換言之，只要有一半機會能夠改善個人、家庭和鄰近社群命運的機會，人就會特別努力地追求那個目標，而創造經濟進步的果實，但是政治上的失敗卻可能會把這些果實毀於一旦。而政治上失敗的原因是因為在過去歷史人類無法解決的一個難題：「經濟的成功需要好的政府，但所有的政府都會孕育惡政，惡政則會摧毀繁榮。」這可從古埃及帝國、羅馬、中國的朝代的興衰得到印證。

其實，作者從羅馬帝國的崛起、興盛到走向衰敗的兩百年來分析，特別指出：人類通往富裕之路在於，找出一套能夠維持經濟進步果實的社會政治制度，在這制度下政府必須不能壓抑能夠刺激工作、發明及投資的自由及誘因。實際上，我們觀察歐美現代國家近百年來發展的歷史也可以發現，一套鼓勵工作、發明和投資的自由及誘因，乃是促使經濟持續進步的原動力。因此，未來人類能否繼續維持目前經濟富裕的果實，就在於目前這套政治民主、經濟自由及獨立法治的制度能否持續下去。

本書內容精彩，見解精闢，是一本值得閱讀的好書，本人樂予推薦。