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第三章 以色列人的三大聖祖
以色列人的祖先是原本居住在阿拉伯半島的閃特民族，他們沿著幼發拉底河北遷到迦南即巴勒斯坦地區之後，才被稱為希伯萊人；他們使用的語言也被稱為希伯萊語。自從雅各自稱「以色列」之後，他的後代子孫又逐漸發展演變成為以色列民族。在《聖經‧舊約》中，耶和華上帝有一句經常重複的口頭禪：「你們祖宗的上帝，就是亞伯拉罕的上帝、以撒的上帝、雅各的上帝。」基督教經學家由此把亞伯拉罕、以撒、雅各並稱為以色列人的三大聖祖。
第一節 《聖經》故事中的亞伯拉罕
亞伯拉罕是以色列人的第一位聖祖。據《舊約‧創世記》第十六、十七章記載，亞伯拉罕原名亞伯蘭，是挪亞的長子閃的後代，出生於幼發拉底河西岸迦勒底的吾珥，據說是位於今天的伊拉克南部烏爾站附近。西元前2000年左右，亞伯蘭帶著妻子撒萊，跟隨父親他拉離開家鄉，沿幼發拉底河向北遷移，走到敘利亞與土耳其交界的哈蘭地區定居下來。哈蘭是月神教徒聚居的地方，「他拉」的意思就是月亮，由此可見亞伯蘭和他的父親本來是信奉月神的。
亞伯蘭75歲的時候，耶和華出現在他的生活當中：「耶和華對亞伯蘭說：『你要離開本地、本族、父家，往我所要指示你的地方去！我必叫你成為大國，我必賜福給你，叫你的名為大；你也要叫別人得福，為你祝福的，我必賜福於他，那詛咒你的，我必詛咒他。地上的萬族都要因你得福。』亞伯蘭就照著耶和華的吩咐去了。」
耶和華應許給亞伯蘭的地方，是哈蘭西南的迦南地區，也就是今天的巴基斯坦。由於妻子撒萊一直沒有生育，亞伯蘭只好任命侄子羅得擔任遷徙隊伍的副領隊。這支隊伍緊挨著阿拉伯沙漠的邊緣往西行進，在埃及、迦南和約旦交界處的摩利停留下來。在隨之而來的大饑荒中，亞伯蘭不得不暫居埃及。將近埃及的時候，亞伯蘭對妻子撒萊說：「我知道你是容貌俊美的婦人，埃及人看見你必說這是他的妻子？他們就要殺我，卻叫你存活。求你說你是我的妹子，使我因你得平安，我的命也因你存活。」
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