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歷經破壞，終成世界文化遺產
聖蘇菲亞大教堂落成後，曾遭三次地震破壞後再修復，十三世紀時，因君士坦丁堡曾被東征的十字軍攻陷，聖蘇菲亞大教堂裡的聖物遭到洗劫。1453 年，鄂圖曼土耳其人征服君士坦丁堡，消滅東羅馬帝國，君士坦丁堡從此歸伊斯蘭教統治，並改稱為伊斯坦堡，此時，興建九百多年的聖蘇菲亞教堂已破敗不堪，後來穆罕默德二世下令將大教堂轉變為清真寺。
與當初設計相違，伊斯蘭世界接收聖蘇菲亞大教堂後，移走基督教原有的鐘、祭壇、聖幛、祭典用的器皿，並用灰泥覆蓋基督教鑲嵌畫，並添上伊斯蘭教裝飾、掛上伊斯蘭教經文，日後又逐漸加上了一些伊斯蘭建築元素，如敏拜爾（Mihrab，清真寺禮禮拜殿的宣講台）及四座清真寺叫拜樓。
叫拜樓是就十字型平面的部分空間增建，因而改變平面空間其完整性，增建也使屋頂構造顯得凌亂，不若當初設計簡潔的大穹窿加上側圓拱。入口位置本來在西側「帝國大門」，也被改為南側（柱飾上頭立了阿拉伯文書法圓牌），原祭壇改成米哈拉布（Mihrab，清真寺禮拜殿的壁龕），供神職人員宣講《古蘭經》的敏拜爾和飾以彩色大理石的「世界的肚臍」（歷任蘇丹加冕處）等。舊物雖可新用，但其屬靈意涵也被隱藏遮蓋了。
1923 年土耳其共和國建立後，聖蘇菲亞大教堂失去其宗教意義。1935 年2 月1 日，土耳其總統將教堂變成博物館，這座一千五百年的大教堂和裡面的鑲嵌畫成為博物館的展示品。1985 年，聖蘇菲亞教堂被選為世界文化遺產，但為了修復教堂內的鑲嵌畫和破損的窗戶等，博物館內出現了高聳的鐵架，即使如此，由大教堂變身的博物館，仍吸引來自世界各地的遊客，每年的遊客高達二百五十萬人次。
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