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巴拿馬華人的故事
巴拿馬華人的歷史，正式記錄最早可追溯至一八五四年，當時第一批華工約七百人坐船來到巴拿馬，參與修築巴拿馬鐵路。自此一批又一批的華人來到巴拿馬工作，部分則定居下來，做起小生意、成家立室，並以巴拿馬為家。到今天巴拿馬這個拉丁美洲小國，有約百分之五的人口是華人；若把有華人血統者也算進去的話，更估計高達百分之十五至二十。華人在巴拿馬的故事，其實正是一個個離鄉別井、追尋更好生活的故事。
來到巴拿馬城，經朋友介紹下，住進了Terry和Wendy兩夫婦的家。他們住的是兩層的獨立屋，屋苑（由獨棟房屋組成的集合式住宅）位於巴拿馬城內華人聚居的中產地段，附近住的百分之八十都是華人；我住進去之後的第一餐，就是Wendy親自下廚的香港道地中菜，美味非常，叫我這個多月未嚐真正中菜的人吃得欲罷不能。
Terry和Wendy都是香港人，八年前透過Terry居於巴拿馬的兄長介紹，帶著女兒移居巴國；本來是髮型師Terry到了巴拿馬後改行做汽車零件生意，幾年下來，生活在當地算是不錯。香港人移民巴拿馬，聽起來似乎罕有，可是事實卻不然──在我遇過的巴拿馬華人當中，大概有一半曾在香港居住過，由數月到十數年不等；因此香港對於巴拿馬華人來說，多有一種親切感覺。
我在巴拿馬城逗留了接近一個月，本來學過的西班牙文大大倒退，因為在這個月中，我幾乎只說廣東話──這實在是非常特別，走遍世界各地的唐人街，國語／普通話都是主要的語言，可是在巴拿馬大家卻開口都是說廣東話。那是因為現時巴拿馬估計有十三萬華人，當中竟有超過百分之九十來自廣東省一帶，所以都以廣東話作為主要語言。他們當中來自廣州花縣的人數最多，約占百分之七十，其餘的多來自恩平、開平、台山、新會、中山等。為什麼一個小小花縣的移民會占上整個巴拿馬華人的大部分？這大概與華人移民的模式有關：典型的移民故事是先有人來到了巴拿馬，工作五年還清了債項，然後開始自己的生意，多數為食肆或小型超巿；到站穩陣腳了，便把鄉間親人的子侄申請過來──年輕人來到巴拿馬之後，又再開始同樣的故事。如此一個帶幾個，漸漸花縣的移民便以幾何級數上升，成為巴拿馬華人的主流。反而與巴拿馬政府有邦交關係的臺灣，在巴拿馬的僑民只有約三百人。
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