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書摘 1
過敏是如何產生的？
當人體遇到陌生物質時，體內為了防衛自己免於被外來物質傷害，於是發展出兩種防禦系統來對抗外來的物質。這兩種防衛系統，第一就是細胞免疫系統，專門來對抗分子量較大的物質；第二就是體液免疫系統，專門來對抗分子量較小的物質；這兩種系統稱為人體的免疫系統。
通常免疫系統是對人體有益的，但如果免疫系統反應太過劇烈，因而造成對人體的傷害，就稱為過敏反應。
過敏與免疫有何不同
過敏反應與免疫反應最大的差別，在於過敏反應是經由免疫球蛋白IgE當媒介物所造成的肥胖細胞反應﹔免疫反應則是經由免疫球蛋白IgG當媒介物質造成的多核型白血球反應。通常過敏反應可以依照過敏物質進入體內的途徑而分成皮膚過敏、呼吸道過敏及消化道過敏三種。這三種過敏反應，以呼吸道過敏產生的疾病如氣喘及鼻子過敏，最為嚴重。
為什麼會有過敏反應
具有過敏體質的人暴露在高濃度的過敏原環境下，是造成過敏反應的原因。當中遺傳因素扮演著重要角色：人類的二十一對染色體中有三對會影響過敏——第十一對染色體與IgE接受體之製造有關﹔第五對染色體與第四介白質合成有關，它是IgE製造時最重要的調節因子﹔第六對染色體與細胞免疫反應有關，它決定細胞組織抗原的表現。這種多基因表現造成的疾病，通常較不容易治療。
根據統計，父母都無過敏疾病，則子女罹患過敏病的機率為12%；若父母當中有一位有過敏疾病，則子女罹患過敏病的機率增為30%；若父母兩者都有過敏，則子女罹患過敏的機率將高達60%。由此可知，遺傳與過敏疾病的發生，關係非常密切。
環境中的過敏原
環境中的過敏原及刺激物是促成過敏反應的主要原凶。空氣污染一直被認為是造成呼吸道發炎最主要原因之一，尤其是汽車排出的二氧化氮及汽油不完全燃燒產生的臭氧。根據研究顯示，人只要在0.4ppm濃度的臭氧下運動2小時，就會使氣管上皮發炎。因此在汽車多且汽油不完全燃燒的環境，是造成氣喘的危險因素之一。
環境中的過敏原與呼吸道過敏的關係更為密切。當人在免疫功能還不健全的嬰兒期接觸到過敏原，很容易對過敏原產生IgE抗體。這些IgE的產生與環境中過敏原濃度有關。以家塵為例，當家塵中的塵數目超過每公克一百隻以上，比每公克一百隻以下的環境更容易產生過敏。
為了瞭解過敏疾病與環境的關係，於一九九七年我們曾在《臺灣醫誌》發表研究成果〈台北地區與金門地區引起呼吸道過敏之過敏原的比較〉。我們利用統計分析兩地區之差異，發現金門地區的過敏原主要是室外的豬草，而台北地區主要過敏原是室內的家塵及美國蟑螂。在這項研究中，金門地區過敏病人有78.9%為豬草過敏，而台北地區對豬草過敏的人只有6.8%。在台北地區，最常見的過敏原是家塵及美國蟑螂，分別占90.6%及25.0%，而金門地區卻只有25.7%的過敏病人對家塵過敏及12.9%對蟑螂過敏。
除了皮膚測試陽性率差異甚大之外，血清中的過敏球蛋白IgE也有差異。金門地區較多過敏病人對豬草過敏，且血清中對豬草之過敏球蛋白IgE的濃度較高；台灣地區則較多過敏病人對塵過敏，且血清中對塵過敏球蛋白IgE的濃度較高。從這項研究結果可以發現，環境中的過敏原與過敏疾病的發生關係非常密切，因為金門及台北地區並無人種的差異。
除此之外，我們也利用動物研究空氣中臭氧與呼吸道過敏的關係。因為天竺鼠很容易對蛋白過敏，所以我們讓天竺鼠分別接觸臭氧及白蛋白，結果發現，同時接觸臭氧及白蛋白的天竺鼠，氣管發炎程度最嚴重，且呼吸道最敏感，亦即氣喘最嚴重。從這組天竺鼠的肺部病理解剖發現，發炎細胞比其他組都還嚴重，在高倍顯微鏡下有24顆巨噬細胞；而單一接觸白蛋白這組有18顆巨噬細胞；單一接觸臭氧這組則有14.5顆巨噬細胞。
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