貓咪也抓狂(CG0051)
The Cat Who Cried For Help

類別： 飲食‧休閒‧娛樂>園藝寵物
叢書系列：生活事典
作者：尼古拉斯．杜德曼
       Nicholas Dodman
譯者：蔡黛迪
出版社：時報文化
出版日期：1998年11月15日
定價：230 元
售價：182 元(約79折)
開本：25開／平裝／248頁
ISBN：9571327417

【杜白序｜心岱序｜書摘 1｜書摘 2｜書摘 3｜書摘 4】

▼  書摘 3

躲貓貓

小猴跟貓媽媽辛達住在一起，
辛達似乎對所有的人類都有恐懼感，
牠經常躲在傢俱底下，
小猴也緊跟著牠，母女倆像隱形人一樣，
只有屋裡的食盆和便桶能證明牠們的確實存在。

1989年的冬天，對我和我太太琳達而言是格外的忙。我們剛搬入一幢需要大肆整修的老房子裡，整修好之後，將成為我們獸醫診所的所在地。而且當時，我們正期待著我們的第一個孩子降臨。每天忙得幾乎沒有一點多餘的時間。有一天吃晚餐時，琳達突如其來地問著我說：「你覺得我們收養幾隻小貓如何？」

我含著滿嘴的食物，差點噴了出來。專業的直覺很快地在我腦中閃動著。有貓相伴，聽起來是很不錯，但現在的時機合適嗎？牠們要被養在室內或室外？如果有條血原蟲怎麼辦？家中有孕婦，一定要特別注意寵物身上的疾病，以免傳染。當我還在考慮這些問題時，琳達繼續的說著她的計劃。

「原因是這樣的，我工作的診所裡，有兩隻貓需要有個家。牠們是母女檔，母貓當時是帶來當研究用的，後來牠生了一窩小貓，現在只剩母貓和這隻小貓，其他的都被領養了，如果這最後一隻小貓也被領養，那母貓會很寂寞，很可憐的。」琳達一面說一面停下了晚餐。

第二天下班後，琳達就把牠們帶了回來，讓我覺得其實一開始她就已經打定了主意。母貓很漂亮，毛是黑亮的，眼睛很綠，看起來很甜美，但卻有點害羞。小貓也很可愛，是褐色帶有黑紋的虎斑貓。母貓怯怯懦懦的從盒子中走出來，小心翼翼地穿過地板，走到廚房最遠處的暗角裡，很快地將身體縮到了熱水器的下方，把那兒當成了牠的安身之處了。小貓感覺上比牠的媽媽有自信多了，沒幾分鐘牠就調皮就搗起蛋來，因為牠的活潑可愛，所以我們就決定叫牠小猴。

辛達，小猴的媽媽，似乎對所有的人類都有恐懼感，包括我們夫妻倆在內。基本上，牠都一直躲在傢俱底下，我們很難得看到牠。牠的女兒也緊跟著牠，母女倆像隱形人一樣。我們只能以牠們的食盆及便桶來向朋友證明我們家確實有養貓。

很奇怪的是，辛達不喜歡在我們為牠準備的尿盒裡排便，反而喜歡排在盒子旁邊。因此，我們趕快給牠換了一個新的。總之，辛達不是一隻和善的貓，我們甚至懷疑牠是否出去到戶外過，也悲哀的以為牠曾經被虐待凌辱過，因為牠對人類很不信任，有過於嚴重的恐懼感。

以醫學上專門的術語來形容，辛達就是一隻精神官能有障礙的貓，牠的復健工作將是一個極大的挑戰。其中，有一個重要的前提，就是要確認讓牠恐懼的主要因素，並且有效的掌控和安排在整個治療期間，避免受到這個主因的干擾和刺激。在這個例子中，辛達怕的就是人類，所以我們夫妻倆都將盡量不要去打擾牠。

進行這種工作有兩個相對的方法。一個是主動的把貓帶進計劃中，要把牠關進金屬的籠子或給牠套上安全套具。另一個方法是被動的讓牠自己慢慢地融入，牠的身體不會被按上任何的禁錮，這種方法比較合乎貓喜歡獨立自由的天性，我個人也比較偏愛這種合乎人道主義的方式。美味的食物在這種方法上，扮演著極具巧妙功效的角色。

治療辛達必須要讓牠自動降低對人類的恐懼感。這過程雖然不難，但卻得花不少的時間。這計劃就是要等到辛達在樓上的起居間裡，並躲在一些東西的褶縫中時，我和琳達就躡手躡腳地走進去，並把身後的門關上，坐在屋子另一頭的沙發上，手上各拿著一本好書和裝著三明治的袋子。在這個之前，一定要提早幾個小時把牠的食盆收起來，讓牠覺得有點餓，我們才好進行我門的計劃。

飢餓是最好的調味料，這是我祖母常說的一句話。計劃第一步是准許牠在傢俱下面占據一個優勢點來面對我們的介入。而我們只是很悠閒的坐在沙發上唸書，時復一時，日復1日。每個步驟之前，我都會把一份食物放在地板上，推給辛達。後來，這個動作使我可以熟練的把盆子不偏不倚的推到辛達的面前而絲亳無差。這確實是個理想的治療方式。房裡靜悄悄的，唯一的聲音是偶而在翻書時發出的窸窣聲。整個狀況，讓我想起了小時候和父親去湖邊釣魚，守候終日，只為了等著某件可能發生的事。

經過了一個星期和數晚的澈夜未眠，辛達終於把爪子從傢俱下伸了出來，而且把給牠的食物也吃掉了。這意味著牠正逐步的在解除牠的防禦盔甲，並漸漸的在鬆弛牠的恐懼感，而且也開始願意相信人類了。幾個星期之後，辛達在不同階層的接觸中，表現出對我們更多的信任。後來牠很沈醉於趴在我們的腿上，享受被拍撫的感覺，而不願意再回到原來孤獨遺世的生活。回想整個過程，若沒有食物的幫忙，我們可能還得花上更長的時間才能達到目的。

後來的數年，如果辛達自己不喜歡，我們從不強迫牠去和任何人見面，我們准許牠以牠自己的方式和進度去交朋友。說來諷刺的是，雖然辛達在我們的治療下已經變成一隻正常的貓，但，小猴卻反其道的變得很怯懦。雖然我們以治療辛達的那套方式來治療小猴，但效果卻比我們預期的差。原因不明，有可能是遺傳的問題在作崇，牠與生俱來的某些特質也許是遺傳自父系那邊的祖先。但也有可能是在牠幼年期由母親那邊感染到的恐懼感，這種恐懼是透過學習而感染到的。

貓的學習關鍵期是在第一年的頭兩個星期到八個星期之間。在這段期間，小貓們把牠們在環境中所看到的第一個印象，都很詳細的像公式一樣的記錄在腦子裡。不過，牠們所學到的，並不一定會馬上表現出來。不愉快的經驗，尤其是發生在後期的記憶，將會牢不可破的留在小貓的腦海裡。

恐懼感有可能是因為不熟識所引起的，所以，如果你想養育出一隻有信心，判斷能力良好的貓，讓牠擁有社交活動是有必要的。不知名的恐懼所引起的逃避和攻擊是一種下意識的反應。在社會性較差的貓遇見陌生人時，常會出現這些狀況。人們印象中凶狠的貓，通常就是因此而起。

凶狠的貓對任何人而言都是個問題。這些不具社會性的貓，通常都是在相當孤立的環境中成長，牠的活動範圍可能就侷限在牠的便桶四周，牠的世界以外的任何人和物，對牠而言都是陌生並具有潛在的威脅性。貓和狗比較起來，比較少被選擇當寵物，被人類疼愛的較少，所以自然地，牠們的性情就比較狂野不馴，很難將之擁抱入懷。

不論如何，大多數的情況，只要貓的主人肯花時間耐心的去教一隻有問題的貓，還是有希望被教成和人類有良好互動關係的小可愛，必要時，藥物的幫助，是很安全並可被接受的。