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前言
關於成功的另一種解答
我從十八歲至二十八歲的事業生涯如下：
- 一九九一年，我還是大一新生。當時我有個構想，打算從事網路服務，提供大學生「現實生活」教育--提供有關工作、個人理財和健康等方面的實質建議。我發現課堂上根本沒人教我們這些事，而電腦（遠比書籍或電視）已成為我們這一代溝通和娛樂的主要媒介。
- 我大二時，專攻經濟學並取得牛津大學博士學位的賽博特（Dick Sabot）教授，同意與我合作，一起實踐我的初步構想。他決定這麼做，並非因為我是他班上表現最佳的學生。事實上，我只拿到B--的成績。他決定與我合作，原因是他在瀕死經驗中上帝建議他做些「不一樣的事」。
- 一九九四年，我即將從大學畢業，我們的計畫已經截然不同--變成一個名為三腳架（Tripod）的網際網路新創事業。儘管當年99.9％的美國大眾從未聽過「網際網路」，我仍堅守崗位，決定把公司管理好。我以平庸的成績畢業，不太可能以這種不優異（卻真實）的成績找到不錯的工作。
- 我利用自己向親朋好友籌募的一小筆錢，雇用一批電腦程式設計師。我雇用他們是因為我不知道如何在電腦上安裝網路瀏覽器。若你打算經營網路公司，這可是一大障礙。
- 依據某種我不清楚且反權威的動機，這些駭客少年--他們看起來無法無天、蓄長髮、身體穿環、紋身、聰明又富有魅力--在三腳架網站設置了一套軟體，這套軟體與提供個人「實質建議」無關，反而是讓每個人有權建立自己的「個人網頁」。
- 到了一九九五年，三腳架網頁製作軟體的普及性迅速擴大，遠超過我原先提供「實質建議」的構想，因此我認為自己可能掌握了一項事業的起頭。我從未撰寫過公司營運計畫，所以我前往地區圖書館尋找參考書，最後我找到一本書--《如何撰寫營運計畫》（How to Write a Business Plan）。
- 一九九五年八月，網景公司（Netscape）股票公開發行上市，證明網路公司的確有價值。或者，此事至少證明華爾街投資銀行家已讓投資大眾確信一件事：網路公司確實有價值。
- 一個月後，我說服全球最受人敬重的創投機構之一--新企業聯盟（New Enterprise Associates, NEA），請他們審查三腳架公司的營運計畫。他們同意這麼做，只因為賽博特教授小舅子的大學室友剛好認識某人，而這個人又剛好有朋友在新企業聯盟任職。
- 因為我們的營運計畫提到網際網路不下數百次，新企業聯盟相當喜歡這個營運計畫。
- 一九九五年十一月，三腳架公司獲得新企業聯盟三百萬美元的資助。
- 我在麻州西北部山區、有六千位居民的大學城威廉斯鎮（Williamstown）創立三腳架公司。我這麼做並非因為許多商業層面的考量，而是我非常喜歡滑雪。
- 一九九○年代末期，當媒體狂熱地報導這些「小夥子」和他們「夠酷」的網路事業之際，我以威廉斯鎮為創業基地的決定，引起媒體爭相報導。這些報章雜誌的報導、電視剪輯片和廣播節目採訪，大多把我描述成騎越野自行車上班的傢伙，或以「網路玩家」（dude）這種字眼來形容我。老實說，只有當我那一九八三年款的破舊福斯小車（Rabbit車款）進廠維修時，我才會騎越野自行車上班。我迄今仍是「網路玩家」，這一點倒是沒說錯。
- 到了一九九六年年初，三腳架網頁製作軟體已經改變消費媒體的性質。破天荒第一次，任何能使用電腦進入網際網路的人，都可以發表自己的圖文訊息；其他能使用電腦上網的人也能看到這些網頁。
- 截至一九九七年年中，三腳架公司已經吸引將近一百萬名註冊會員。
- 三腳架公司從未公布獲利狀況。
- 三腳架公司幾乎沒有任何營收。
- 一九九七年十二月三十日，當時是股市泡沫化中期，有人出價五千八百萬美元要我賣掉三腳架公司。
- 一九九七年十二月三十一日，我同意賣掉三腳架公司，換取公開上市公司萊科斯（Lycos）價值五千八百萬美元的股票。當時這家網路公司只比三腳架公司稍微穩定一些。
- 我同意鎖單（lockup），兩年內不能出售萊科斯股票。
- 在那兩年當中，我看著手中的萊科斯公司股票價值增加為十倍。
- 到了一九九九年十二月三十一日，也就是網路泡沫化高峰期及股市崩盤的前幾個月，我幾乎已經賣光所有萊科斯公司股票。
- 我把賣出股票的大部分收益投資在債券和房地產，因為它們是我徹底了解的兩項投資工具，況且我需要一棟房子。
當這一切發生在你身上，而且在你二十八歲之前，你可以確定一件事--你將永遠被人問起這個問題：「究竟是你走運，還是你聰明？」
大多數人會立即做出「兩段式」的回答。他們會先吟誦這句諺語：「我寧可是幸運，而非聰明。」然後他們會嘆氣說：「嗯，你知道，要成功就要幸運和聰明兩者兼具。」
我在這裡提供不同的答案：
「我夠聰明，知道自己正在走運。」
這就是正確答案。
事實上，這可能是我所得到唯一正確的答案。嘿，瞎貓有時也能碰到死耗子。
過去這十年我經歷網路泡沫化，即使我與合夥人共同創辦六家公司，這些公司不但營運得很好，也度過股市重挫而倖存。在這個過程中，我學到一些對自行創業者很有用的經驗，只不過它們或許不那麼顯而易見。接下來，我將介紹一些可能幫助創業家獲得運氣的簡易原則，創業家也能藉此更順利地建立新創事業。
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