繪畫是了解一個國家民族精神生活最直接的工具，掌握了繪畫精髓，即可知悉作品背後的社會氛圍與其精神層次的狀況。
西洋畫家多如星辰，難以盡數；而其作品，更如恆河之砂，不知其數。本社編輯群從這為數眾多的作家與作品當中，淘沙揀金，精選出自文藝復興時期、巴洛克、洛可可、浪漫派、印象派至新藝術運動，共100位足以彰顯各個時代繪畫風格的畫家，每位畫家配以二幅代表作及自畫像，按時代先後次序編排，意欲讓讀者有一清晰的歷史概念，並能了解各時代的繪畫精神之流轉。
時代縱跨了從中世紀、十七到十九世紀，以至近現代，全面性呈現名家輩出、多樣風格的完整藝術風貌，讓在藝術史上成就非凡的大師，以他們的精采作品與創新思維，帶領讀者，審視由傳統到現代的發展脈絡。
此書既可為入門鑑賞之用，又是一本簡略的西洋繪畫史，誠為進入西洋繪畫領域的敲門磚。