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前言
前 言 ■古老的亞洲充滿了神奇的色彩，人類的四大文明，其中有三個在亞洲。兩河流域的古巴比倫、印度河和恆河流域的古印度，以及黃河流域的古中國，它們都有著悠久的歷史和光輝燦爛的文明。在這三大文明中，古巴比倫文明逐漸消沉中斷，而兩個在喜馬拉雅山脈兩邊並起的古文明--古印度和古代中國，則歷經滄桑，頑強地走到了今天。這兩個文明古國各具特色：古中國崇尚今生，堅持務實的人間生活；古印度追求來世，憧憬的是能在天國中得到靈魂的永生。 ■印度地處亞洲大陸的南端，它的大部分地區是一個半島，向印度洋凸出，所以也稱它為印度半島；又因為它瀕臨喜馬拉雅和興都庫什兩大山脈，這些崇山峻嶺將它和亞歐大陸分隔開來，所以它又被稱為南亞次大陸。 ■早在四十萬年以前，就有早期人類在這片大陸上生活了。大約在西元前2400年至前1700年，在它的北部誕生了印度河流域文明，也就是我們常說的哈拉帕文化，這是迄今所知這片大陸上最早的人類文明。大約在西元前1500年左右，雅利安人開始入侵，並逐漸占有了絕對的統治權，由此古印度的雅利安文明時代開始了，這個時期在古印度歷史上通常也被稱為古代印度時期。西元前800年至前550年左右，雅利安人占領了今天的孟加拉地區。西元前321年，雅利安人建立了孔雀王國，這是古印度史上第一個大的統一帝國。西元前185年左右，孔雀王朝滅亡。320年，笈多王朝建立，笈多王朝時期被稱為古印度史上的黃金時代，該王朝是雅利安人建立的第二個大帝國。大約540年，笈多王朝滅亡，之後，雅利安文明逐漸衰落，次大陸北方開始進入古印度歷史上的中世紀時期。隨著伊斯蘭民族的入侵，1000年前後，次大陸南部也慢慢邁進中世紀時期，既而產生了很多伊斯蘭民族建立的政權，古印度開始了德里蘇丹王朝時期。1526年，伊斯蘭教的信徒蒙古人又一次建立了印度半島歷史上的大王朝。不過，在此後的歲月裡，古印度文明也逐漸消退，最後在大英帝國的殖民統治中宣告結束。 ■宗教是古印度文化的主體。在古印度人民的生活中，可以沒有國家，也可以沒有民族，就是不能沒有宗教。在古印度歷史上相繼產生和出現了印度教（廣義的）、佛教、耆那教、伊斯蘭教和錫克教。其中，廣義的印度教又有吠陀教、婆羅門教和狹義的印度教三種。吠陀教是古印度的原始宗教，最初的《吠陀本集》是其主要經典。 ■西元前六世紀左右，釋迦牟尼創立了佛教，大雄創立了耆那教。在南亞次大陸上，這兩種宗教也曾一度興盛，但後來，隨著印度教的復興和伊斯蘭教的入侵，它們在次大陸上徹底失勢，不過，它們並沒有完全滅亡。佛教更是「牆裡開花牆外香」，深深扎根於亞洲的許多國家和地區，對這些地區的文化發展產生了巨大而深遠的影響。 ■隨著伊斯蘭民族對南亞次大陸的入侵及近千年的政治統治，在南亞次大陸上，伊斯蘭教也得到了廣泛傳播，其地位與印度教不分高下。錫克教是新興宗教，產生的時間較晚，但也在很大程度上影響了南亞次大陸的歷史和文化的發展。 ■今天，對於我們來說，古印度漫長的文明史顯得有點遙遠，但它燦爛的文明卻依然光采奪目，南亞次大陸乃至世界上的許多其他地區依然受其光輝照耀，且恆久不變。 --編者
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