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第一章：巴菲特就這樣成了富豪
華倫‧巴菲特是位什麼樣的投資家？
巴菲特目前是世界排名第四的富豪
美國《富比士》雜誌每年都會公布「全球富豪排行榜」，巴菲特經常榜上有名早已眾所皆知。在2006年的排行中，他已經連續六年蟬聯第二，資產總額換算成日圓則高達4兆6,200億（約合新台幣1兆2,900億元）。而蟬聯了十二年第一名的微軟總裁─比爾‧蓋茲的資產，則高達5兆5,000億日圓（約合新台幣1兆5,400億元）。
大多數億萬富豪是透過繼承或婚姻而獲得龐大資產，巴菲特卻是從區區100美元開始白手起家。而且，與比爾‧蓋茲、麥可‧戴爾（戴爾電腦）、賴瑞‧艾利森（甲骨文）這些創業家不同的是，正因為他只靠股票投資就能累積如此龐大的財富，這才令人嘖嘖稱奇。
巴菲特一輩子與股市脫離不了關係，初期以合夥方式投資股票，之後再將公司整個收購下來，這個方法讓他能持續不斷地賺取高額利潤。
在此，為了更進一步瞭解巴菲特的為人，讓我們從他的成長過程來做一個簡單回顧。 (詳書中圖表)
股市大崩盤時代出生於奧馬哈
1930年8月30日，巴菲特出生於美國內布拉斯加州的小城奧馬哈。在三個孩子中排行老二的他，從小便對數字及貨幣有著極度濃厚的興趣。
他這樣的個性應該是像父親吧─當時巴菲特的父親服務於證券公司，但是在他出生後沒多久公司便倒閉了，憑著證券人員的專業與創業家的精神，父親與友人合夥創立一家小型證券公司。巴菲特雖然沒有繼承到父親遺留下來的財產，卻從父親那裡學到許多成為富豪必備的知識。
就在巴菲特出生的前一年，美國剛好發生所謂「黑色星期四（譯注）」的股市大崩盤。巴菲特曾經自嘲「之所以會在那年出生，完全是因為股市崩盤父親閒得沒事做」，展現出他幽默風趣的一面。他的人生就是從大蕭條時期開始，隨著美國股市的發展逐漸步上億萬富豪之路。
由於市場的存在讓他可以從事股票投資，巴菲特對此心存感激地享受著人生。當然他也藉此獲得不少利益，但賺錢始終不是他人生的目的。
證據就在於─他目前仍然一直住在新婚時所購買的簡樸房宅，也沒有開著高級跑車到處兜風的嗜好。而且他自己也常說：「如果我死了，希望將絕大多數財產捐贈出去（編注），因為對我而言，能夠與股票市場相知相遇就已經是一生中最大的幸福！」
11歲便開始接觸股票投資
巴菲特早在6歲時，就已經開始學習如何做生意了。當時，他從祖父經營的雜貨店以25美分買進六罐裝可口可樂，然後再以每瓶5美分的售價零賣，賺取自己的零用錢。
在暑假的炎炎夏日裡，眼見同年紀的小孩都在遊玩，少年巴菲特卻不辭汗流浹背的辛勞挨家挨戶拜訪推銷。到府推銷這種連大人都不覺得輕鬆的差事，這個少年卻很得意地笑著說：「如果可以賣出六瓶，那我就有5美分的零用錢啦！」未來的億萬富豪，似乎在小時候已經具有倍於常人的機智了。
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巴菲特首次買進股票是在11歲的時候。當時，他在父親的證券公司幫忙記錄板書的工作。現在我們已經可以在電腦畫面上顯示股價，但在當時得人工在黑板上以粉筆記錄。而巴菲特在記錄股價變動的過程中，心生靈感覺得自己也應該嘗試看看。
於是，他將所有財產投入買進Cities Services公司的股票。當時他以38美元的成本買進，雖然曾經一度跌到27美元，可沒多久就迅速回漲到40美元，此時少年巴菲特立刻賣出，嘗到生平第一次股票投資獲利的美好果實。
然而，之後Cities Services公司的股價仍然不斷飆升，數年之後達到200美元的天價。在這次的投資經驗中，巴菲特學到了股票投資必須要耐心等待的教訓。
不放過任何可能商機
此後，少年巴菲特又廣泛接觸各式各樣的商業活動。
當他從事派送《華盛頓郵報》時，也充分發揮他與生俱來的生意頭腦。當時，他也同時接受其他報社的委託送報，一旦訂戶取消訂閱《華盛頓郵報》，他就會馬上向訂戶推銷其他報紙。因為他想到，這樣的作法所能取得的訂閱機會，比起只處理一家報紙要高出許多。
此外，他也集合附近的小孩，一起從事蒐集舊高爾夫球、再便宜轉售出去的生意。少年巴菲特以販賣高爾夫球賺得的錢為資本，買下40公畝（約49,000坪）的農地。甚至開始發展出租農地以賺取租金為目的的不動產生意。
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