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導讀
親愛的朋友：
我國史學的淵源極為久遠，呈現的面貌也極富多樣性，《尚書》是「紀事體」的始祖；孔子《春秋》是「編年體」的始祖；到了司馬遷的《史記》，則開創了「紀傳體」的體例；此後一直到唐代杜佑的《通典》，才又開創了第四種體例，是專詳於文物典章制度的通史，一般稱為「政書」，又因為它是專門講政治制度，所以也稱為「典」。
《通典》將我國歷代典章制度的沿革變遷，分門別目，依照時代順序編為一書，稱得上是典章制度的百科全書。在唐代以前，雖然也曾有人試圖編撰，但都沒有成功；杜佑之前，唐人也曾有類似的著作出現，但體系不如杜佑《通典》的廣博周納，都比不上杜佑的成就。
歷代史學上的珍貴遺產，許多著作業已成為不朽的經典，《通典》自不例外。從《通典》以後，逐漸加上宋代馬端臨《文獻通考》、鄭樵《通志》，合稱為「三通」；到清朝形成所謂的「十通」。這些典章制度史的撰述，都發端於杜佑《通典》，可說是典章制度的開山之作。
杜佑，歷任唐朝的節度使和宰相，在政壇上活躍了六十年的時光，因而深通吏事、軍事，尤其對財政經濟特別熟悉。唐憲宗曾有詔書稱讚他說：「博學彊聞，如歷代沿革之誼，為政惠人，審群黎利病之要。」從此，可以看出他的才學與為政處世之道。
《通典》一書的旨趣是為富時的制度找尋歷史的根源，說明古今的變遷沿革，希望從中看出利弊得失之所在。所以清朝人史學家章學誠推崇《通典》甚得「會通之旨」，今人錢穆先生認為杜佑是開創唐以後史學的第一人，都不是過譽之詞。
《通典》全書二百卷，分為食貨十二卷、選舉六卷、職官二十二卷、禮一百卷、樂七卷、兵十五卷、刊八卷、州郡十四卷、邊防十六卷等九門，每門又各分為若干子目。內容上溯於黃帝、堯舜，下迄唐玄宗天寶年間，同時因唐肅宗、代宗時期也頗有變革，故附於書裏。材料搜集則廣採五經、諸史、魏晉南北朝時人的文集、奏議，分門別類記載下來，體大思精，當時人批評說「詳而不煩，簡而有要」，是相當允當的讚語。
《通典》的九個部門，並不是雜亂成編的，而是有一個系統的編次，蘊含著杜估的政治理想。他說：「理道之先，在乎行教化，教化之本，在乎足衣食。」政治上的最先要務是教化，但必須使人民「衣食足而後知榮辱」，所以，教化的根本在經濟。因此，《通典》中居首要地位的是「食貨」一門，包括戶口、鄉里、賦稅、錢幣、貿易與物產等幾部份。
其次說：「行教化在乎設職官，設職官在乎審官才，審官才在乎精選舉。」良好的政治組織必須要設官分職，有了官職，還得有名實相稱的人才來擔當才行，因此先要懂得選拔優秀的人才，所以先說選舉，再論職官。如果政府能盡心盡力選擇社會上的賢能之土，使他們各適其位，各盡其才，來處理政事，這樣國事沒有辦不好，政治沒有不上軌道的。
按著是禮和樂，他說：「官職設然後禮樂興」，禮樂一向是我國傳統政治中最看重的兩項教化設施，他說：「制禮以端其俗，立樂以和其心。」很可以看出我國傳統政治的理想層面。因此對古代禮制的闡述特別詳盡。
道德教化淪落了，才得使用刑法，所以有「兵」有「刑」。「兵」大體是以《孫子兵法》十三篇為主，將歷史上的用兵之事，分類歸納在這十五卷中。「刑」則敘述歷代刑法的因革。
一個大一統的政府，從中央到地方，必須合成一個嚴密而有系統的組織，分級設職，層層節制，環環相扣，政冶輪軸才能順利的推動，所以中央政府下面還要劃分地域，設立州郡，因此有「州郡」門。還要有「邊防」，用來阻擋外來的侵犯。
從這九大部門的分類先後次序，我們已經可以看出杜佑的政冶理論，他「先禮而後教」，「安內以馭外」的編排方式，本末次第極有條理，也寓有理想。從這個大綱上，我們應當可以瞭解《通典》體大思精的價值所在了。
由於《通典》一書長達數百萬言之多，要想適當的採擇改寫成十萬言，並不是一件容易的事，所以在改寫部門之前，首先撰寫一篇導論，說明杜佑的生平、《通典》撰述的時代背景，以及杜佑政治理想之所在，希望能藉著這篇短短的論述，讓讀者瞭解並把握《通典》的主旨與精神。至於改寫部份，各門目則儘量存其大體，將歷代沿革概略敘述，希望不致失去會通之意，並保存杜佑對各項制度的評論，因為這部份才是《通典》一書的精華所在，如此或能讓讀者一窺我國最偉大的典章制度寶庫的核心，掌握歷代制度演變的脈胳。
張榮芳
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