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狗──依偎在女性身旁，象徵對丈夫的忠貞
大家會如何欣賞一幅畫？尤其年代久遠的西洋畫，難免有文化隔閡。先看看畫作標題，確認畫中描繪的光景是否與標題相符後，再看看寫實與否、用色美不美？若是像這樣，表面性的鑑賞一番後便草草結束就太可惜了。
對於法蘭德斯畫派創始人揚．范．艾克（Jan van Eyck）的〈阿諾爾菲尼夫婦像〉（Portrait of Arnolfini and his Wife），大多數人恐怕也會以同樣的方式鑑賞吧！其實，夫婦中間的那條狗才是我們該注意的焦點。為什麼要在這裡畫一隻狗呢？
狗是最古老的家畜，和馬一樣是人類最忠實的朋友。不只能幫忙狩獵，也是畜牧業不可或缺的幫手，除了當看門狗之外，也可以作為食材。
雖然日本的繪卷中，常常可以見到狗兒覓食殘羹剩飯和屍體的可怕模樣，但是在西方世界，狗是不會背叛主人的「忠誠」象徵。涉谷車站前的忠犬八公，就是一個廣為流傳的感人例子，秋田犬小八在主人病故後，依然每天在涉谷車站前等待主人歸來。
把代表忠誠的狗當作繪畫的母題（motif）畫在女性的身旁，就象徵了女性對丈夫忠貞不二的美德。在〈阿諾爾菲尼夫婦像〉這幅畫裡，夫婦倆中間有一隻狗，代表著新婚妻子的忠貞之心。
另外，還有個相當有說服力的說法，認為這幅畫是婚禮的紀念肖像，同時也是結婚證書。正中央的鏡子裡畫著兩位觀禮的人，其中一人就是畫家，鏡子上方也清楚署名：「揚．范．艾克於此，1434」（Johannes de Eyck fuit hic 1434），證明畫家是這場婚禮的見證人。
這幅畫除了狗之外，還有鏡子周圍鑲嵌著代表夫婦虔誠信仰的耶穌受難圖、吊燈上點著一根代表神同在的蠟燭等，這些都是象徵「美德」的母題。而在中間的正是那隻狗，就算他們討厭狗，狗在這個場面中依然是不可或缺的存在。
即使是不熟悉的西方繪畫，只要試著解讀各種母題所代表含意，就能發現許多趣味。接下來，我將與大家分享輕鬆欣賞繪畫的方法。
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