|
▼
自序
在許多年以前，還很年輕的時候，我對歷史發生興趣。可是面對浩翰的歷史，以及各式各樣的歷史書籍，我覺得困惑。不知從哪裡讀起，不知挑哪些書才好。那時，真希望找到一本好的歷史啟蒙書，深入淺出地帶我進入歷史的殿堂，一窺歷史的奧秘。後來，當我年長，對歷史有了一些心得之後，我就想由自己來試試看，看能否寫出這麼樣的一本書。
這是寫作本書的第一個動機。
也是很年輕的時候，我讀了蔣夢麟的《西潮》與胡適的《胡適文選》，頗受感動。但當時心中有幾點疑惑：學校的教科書不是一直告訴我們，中國地大物博、歷史悠久、文明昌盛、聖賢輩出嗎？周邊的國家不是都仰慕中國的輝煌文化，都來向中國朝貢嗎？怎麼到了清朝末年，中國一下子變得不堪一擊？怎麼一下子變得武器不如人，制度不如人，思想不如人，樣樣不如人？冰凍三尺非一日之寒，中國落後西方絕不是在清朝末年才「突然」開始落後，一定是遠在鴉片戰爭之前。那麼，是在什麼時候呢？
還有，西方是如何製造出堅船利砲的？這堅船利砲背後的「科學」與「技術」，西方是如何擁有的，而中國何以欠缺？
心中有這些問題之後，我開始尋找答案。我從英國的工業革命開始找起，往前溯源，經文藝復興、中世紀，最後找到希臘時代。總算找到了源頭。
於是，我決定把這股發源於希臘時代的細流，如何一步步演變成滾滾巨流，最後一發不可收拾地沖到美洲、非洲、亞洲，並且將趾高氣揚的大中華意識沖跨的歷程寫下，和大家分享。
這是寫作本書的另一個動機。
我在大學學的是西洋經濟史，寫這本書，總算學以致用，對自己的青春也有了交代。
希望本書的出版，能多少引起年輕學子探討歷史的興趣。
二○○四年九月於汐止
|